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一、 生命的改變 在歷史的長河中,不同時代的基督徒對死亡的看法雖然各有觀點,但是禮儀中的祈禱和儀節都能夠表達出教會的信仰,並且幫助那些因失去摯愛而悲傷的人們,從親友的亡故當中,過渡到新的生命階段。 在為亡者的禮儀當中,我們基督徒宣告我們的信仰、我們的盼望、我們的愛情。 我們的信仰:我們相信在洗禮中,我們已經與基督同死於罪惡,並且在祂內活於天主了(羅六3-11)。我們被祂帶領進入了祂的逾越奧蹟,並且在某種程度上,已經分享了祂克服死亡的勝利。耶穌以那會帶領我們進入永生的食糧及飲料滋養著我們,祂並且承諾在世界的終結將帶領我們與祂一起復活。當我們去世時,我們便將完全及圓滿地分享祂的逾越奧蹟。這便是在殯葬禮儀慶祝當中,我們所宣告的信仰。 我們的盼望:因著我們對基督的信仰,我們便能信賴基督以及祂對我們的許諾。我們最後的仇敵就是死亡(格前十五26),而基督已經戰勝了它。基督已經毀滅了罪惡、撒旦和死亡,並且為我們帶來了永生。 我們的愛情:當我們面見天主的時候,信德和望德都將過去,唯有愛德存留下來。耶穌許諾那些在他人身上,特別是窮困的人身上瞻仰基督面容、服務基督、愛基督的人,將分享祂那永恆的生命,並且將同祂一起共赴默西亞的婚宴,而這正是我們生命及敬拜的圓滿實現。 當一個親戚或朋友去世時,我們知道,天主召叫這個人進入了永恆當中;我們也知道,這個人將受到天主的審判,受罰或受賞。因此,死亡不是生命的終結,而是生命的改變。 我們為已亡者祈幬,祈求天主垂憐他們。我們也為我們自己祈禱,祈求天主幫助我們能夠為祂而生活,並且隨時準備好去面見天主,並再度與他們重逢。我們同時也為那些因著親友摯愛的去世而哀傷的人祈禱。
新約的教導 審判:我們在死亡之後,都要接受天主的審判,所有的隱匿的事在要在天主面前揭露。祂認識我們比我們認識自己還要清楚,並且以我們如何自由地回應他所已經賜給我們的恩寵,來審判我們。 永生:永生就是與耶穌與諸聖永遠活在天主的臨在中,而天主將把這永生賜給那些愛祂的人。 永死:永死也是源自新約的教導。如果我們驕傲地拒絕天主的愛,並且以受造物作為我們的神明,那麼我們將自絕於天主,而墮入永死。 耶穌戰勝了罪惡和死亡:當耶穌活在這個世界的時候,祂向我們顯示了復活死人的能力:復活雅依洛的女兒(谷五21-43;路八40-56);復活納因城寡婦的獨子(路七11-17);以及復活拉匝祿(若十一17-44)。因著對天父旨意的服從,耶穌為拯救我們而死在十字架上。而藉著祂的死亡,祂掃除了罪惡及撒旦的權勢;藉著祂的復活,祂使我們分享了祂光榮的勝利,並與祂一起為天主而生活,從今世直到永遠。 我們分享耶穌的勝利:我們這些在洗禮中而與基督出死入生的人,同時也擁有了祂的聖神,而聖神將引導我們進入新的生命當中。我們這些受到基督體血滋養的人,也將與祂一起生活,直到永遠。耶穌是我們的復活及生命,信仰祂的人將與祂一起進入永生。我們肉體在末日的復活,將是基督勝利的決定性記號,以及祂愛我們的終極憑證。 準備我們自己的死亡 生命無常:我們從來都無法預知天主什麼時候要來召喚我們回歸父家(瑪廿四36;路十二20-21),因而我們必須隨時準備好去面見天主,警醒等候主耶穌的到臨(瑪廿四44)。與耶穌一起,將我們自己交付給天主父:「父啊!我把我的靈魂交托在禰手中(路廿三46;參:詠三十一30)。」 我們如何準備死亡:準備死亡的唯一方法就是好好地活。死亡腳步的臨近,將如幕鼓晨鐘一般,召喚我們去正視生命的意義。當我們尋求天父的旨意,並把天主的國放在我們生命的首要位置時,我們的生活便是步舞耶穌基督的芳蹤(瑪六33)。我們懷著喜悅的盼望,等待吾主基督的再臨,而這正是在每次的感恩禮慶祝中,當我們唸完天主經之後,繼之而起的附禱經中,所叨叨念念的深切盼望。 我們個人的責任:當我們生命漸趨成熟時,我們便該承擔起我們自己肉體及靈性的生命。不過,雖然他人無法強迫我們去回應天主的召叫,但是他們可以為我們祈禱,為我們奉獻犧牲,並且給我們立下好的榜樣。我們每一個人都有一份來自聖神的邀請,邀請我們跟隨主耶穌,這份邀請是非常個人化的,沒有任何人可以代替我們去接受這份邀請。我們的主願意塑造我們成為他的肖像,但祂並不強迫我們。祂邀請我們,而我們可以自由地去接受或拒絕;祂就站在門口向我們敲門,等候我們的回應,進入到我們的生命中(默三20)。藉著祂賜所給我們的恩寵,我們便能在愛當中服從天父的旨意。 對臨終者的服務 團體的角色:在對臨終者的服務上,信友團體應該承擔起許多責任。 3. 幫助責任:當一個人臨終時,他的家庭需要特別的幫助去面對死亡的事實,並且知道如何去做。本堂神父及其他堂區的弟兄姊妹可以拜訪這個家庭,並且多花一些時間陪伴這個家庭,幫助他們一起處理那發生在他們當中的死亡。遭逢如此變故的家庭,通常需要有人幫助他們去接受死亡逼近的事實,並且也幫助臨終者作最後的準備,如寬恕人,與人和好等。 4. 與臨終者一起祈禱:端視臨終者個人的情況及心情,來選擇祈禱的方式:可以以口誦或心禱,覆誦熟悉的禱詞,誦唸玫瑰經,或是誦讀一篇合適的聖詠或其他聖經經文。在《病人傅油禮典》第六章也提供了「福祝臨終者經文」以供使用。 聖事服務:服務病人的禮儀包括了傅油聖事、和好聖事及聖體聖事(包括每日聖體及天旅神糧)。 良心省察:當我們翻開堂區亡者名冊(應該有)的時候,我們也許可以問問我們自己,我們是否盡心盡力幫助他們準備死亡?是否還有一些事情是我們還沒有做到的?我們要如何改善我們照顧臨終者的牧靈服務?
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