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由早期開始，禮儀年的兩個基準點就是聖誕節和復活節。前者每年在十二月二十五日慶祝；後者則是春分後第一個滿月之後的主日。以此兩大慶節為基礎，禮儀年包括兩大週期：聖誕週期和復活週期。此外，則是常年期。與救恩史相關的慶節，以及聖母、聖人慶節，分佈在全年之中。現在，就來探看這些週期、慶節的意義。
一、 聖誕週期
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將臨期
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聖誕期
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時間
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由聖誕節（十二月二十五日）往前推算四個主日，是將臨期第一主日。將臨期由這一天開始，到聖誕夜結束；其中包括四個主日。 |
聖誕期始自聖誕夜，終於主顯節或一月六日後之主日，也就是基督受洗節。
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特質與目的
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將臨期有兩個特質，就是教父們強調要區別的耶穌的兩次來臨：紀念基督的第一次來臨，以及虔敬、愉悅地期待基督在光榮中的再次來臨。
（Office of Publishing and Promotion Services, Norms Governing Liturgical
Calendars, Liturgy Documentary Series 6 (Washington, D.C.: United
States Catholic Conference, 1984), No. 39-41; Pierre-Marie GY, ,
257.） |
聖誕期的目的在紀念基督的「道成人身」，這是救恩的開始，也是人性與神性交換的起點。聖三有了救世的計畫，聖母與聖子又順服的承行主旨，於是，事就這樣成了。 |
二、逾越週期
- 結構：禮儀年的週期是以逾越奧跡為中心，逾越週期包括禮儀年的高峰逾越節三日慶典，及在此之前的四旬期，和之後的復活期。
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四旬期
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三日慶
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復活期
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時間
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四旬期由聖灰禮儀開始，直到「主的晚餐」慶典之前為止，約四十天，包括六個主日。 |
逾越節三日慶典，包括主的晚餐、救主基督苦難紀念，及基督復活慶典的夜間禮儀。 |
由復活節起到聖神降臨節，是延伸五十天的復活期，包括七個主日和基督升天節。
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特質與目的
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在四旬期，整個教會陪伴候洗者做洗禮前最後階段的準備；也以紀念自己的洗禮和悔罪皈依，來準備慶祝逾越奧跡。（Office
of Publishing and Promotion Services, Norms Governing Liturgical Calendars,
No. 27.） |
天主子民跟隨慶節的精神，一同參與基督的苦難、死亡與復活。 |
預示將要來臨的新天新地、天上的耶路撒冷。由逾越週期使用的讀經和禮儀經文，也可以窺見在不同的日期、階段、禮儀主題中，雖有不同的表達，但都透顯出人們對尋求生命歸宿以及對跟隨升天的基督回歸天鄉，享受復活的光榮的渴盼。 |
三、 常年期
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常年期
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結構
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聖誕週期與逾越週期之外的禮儀年時段，屬常年期。分成兩部分：
- 第一部分是一月六日（主顯節）之後的主日（主受洗節）後的星期一，直到聖灰禮儀前的星期二；
- 第二部分是聖神降臨節後的星期一，到來年將臨期第一主日前夕。（Office
of Publishing and Promotion Services, Norms Governing Liturgical
Calendars, No. 43-44.）
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時間
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常年期共有三十四個主日，最後一個主日是基督君王節。 |
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意義
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這每週的週期，以主日為核心，是逾越節三日慶的縮影，慶祝主的死亡與復活，並等待他光榮的再來。 |
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備註
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在常年期中，也慶祝和救恩事件相關的慶節，如：
- 預報救主降生（三月廿五日）
- 獻耶穌於聖殿（二月二日）
- 耶穌顯容（八月六日）
- 光榮十字聖架（九月十四日）
- 聖三節
- 基督聖體聖血節
- 耶穌聖心節……等等。
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四、 聖人慶節
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聖人慶節
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說明
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聖人，是基督徒的生活典範。聖人慶節，是慶祝聖人的忌日而非生日，因為聖人的忌日，正是他們圓滿地完成了塵世之旅，進入天國的生日。 |
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內容
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在羅馬彌撒經書中，聖人慶日選用的福音都是與他們和主相遇，或是與他們進入永恆的生命相關。如：僕人等待主人歸來，或是聰明與愚笨的童女……等等。當教會在禮儀年週期中紀念殉道者和其他聖人時，就是在他們身上宣揚逾越奧蹟，並表揚他們的芳表典範，以吸引眾人，通過基督，歸向天父；同時，要藉諸聖者的功績，求得天主的恩寵。
（《禮儀憲章》，No. 104，108，111;《天主教教理》，No. 1173。）
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與聖母
相關的慶節
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當然，在聖人中為首的，就是聖母。所以，在禮儀年中，也有許多與聖母相關的慶節，如：天主之母節（元旦）、聖母訪親（五月卅一日）、聖母蒙召升天節（八月十五日）、聖母誕辰（九月八日）、聖母始胎無原罪（十二月八日）……等。 |
結語
每一年，我們隨著禮儀年的節奏，再一次經驗基督的救恩，再一次深深進入聖三的奧蹟，再一次和整個教會一起慶祝。這是一條不斷划向信仰深處、也不斷昇揚的螺旋形軌道。便在其中，我們不斷走向天國！
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