傳教節

張春申神父 著

　　今天的節日在教會中具有特殊的意義。第四世紀以來，由於羅馬皇帝君士坦丁的皈依，教會得到國家的公開承認，漫長的迫害就此結束。隨後幾個世紀，她在羅馬帝國之中獨受尊重，成為國教，整個羅馬帝國都皈依基督。帝國邊疆居民，當時尚稱為蠻族，漸漸地在幾位教宗，如聖大額我略的指導下接受福音；不少偉大的隱修士，如：聖奧斯定主教（英格蘭使徒）、聖博尼法爵主教（日耳曼使徒）、聖柏特利克主教（愛爾蘭使徒），都非常成功的推動福傳運動，歸化了那些蠻族。於是在中世紀，現在的歐洲各地幾乎都已信奉基督宗教。教會的確踐履了耶穌的命令，如同今天福音中所說的：「……所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名，給他們授洗；要教訓他們遵守我所吩咐你們的一切。」

　　在近代歷史中，歐洲幾個強大的國家，如西班牙、葡萄牙等，發展海上版圖，開發新大陸，亦即今日之美洲、亞洲、大洋洲等地區。肩負福傳使命的教會，也號召天主子民，往新大陸各地傳播福音；同時，教廷在十七世紀正式成立了一個今日稱為「萬民福音部」或「傳信部」的機構，專務向外傳播福音的工作。尚未信仰基督的地區稱為「傳教區」，派往那裏去傳播福音、建立教會的工作者稱為「傳教士」；「傳教區」與「傳教士」都隸屬「傳信部」管轄。

　　今天我們慶祝「傳教節」，主要的目的，是喚醒全體信友的「傳教」意識。雖然教會已立足世界各大洲，然而還有許多地區仍未聽聞過福音，因此必須遵從基督訓令，派遣「傳教士」去播種；有些地區的教會尚未紮根成熟，也需要「傳教士」去繼續開墾。所以「傳教節」是喚醒教會成員回應耶穌的要求，關注、投入「傳教」工作，尤其喚醒青年男女答覆耶穌的號召；為此，這個節日在那些傳統的基督宗教國家，更是大力宣揚，報告莊稼多，工人少的具體情況。可惜近幾十年來，不少傳統公教國家的教友生活大有衰落之相。因此「傳教節」一方面成為那些國家振作信仰精神的機會；另一方面，在新興的地方教會中，也鼓勵教友了解教會傳播福音，甚至向尚未信從基督的地區「傳教」的責任。

　　「傳教」雖然是天主派遣的工作，但也需要經費，因此慶祝「傳教節」的第二個目的，便是在這一天呼籲教友慷慨捐獻；世界各地的教區都將在「傳教節」募得的款項送往羅馬，然後按照各個「傳教區」的需要，分配給不同的「傳教」事業。

反省與行動：

1. 身為基督徒，我是否意識到自己身負主耶穌親自派遣的福傳使命？
2. 本地教會的福傳工作，我瞭解多少？有什麼期待？
3. 我如何推動、支持福傳工作，與不認識基督的弟兄姊妹，分享信仰的喜訊？
   

禱文：

1. 請為教會的福傳工作祈禱。天主願意所有的人都得救，並認識真理。祈求仁慈的上主恩賜每一位基督徒，都能在聖神的推動下，度基督化的生活，熱心福傳，引導更多人獲得救恩。
2. 請為提升台灣的生育率祈禱。人口是國家永續發展的要素。祈求仁慈的上主恩賜台灣的年輕夫妻，願意向生命開放，生養、教育下一代；政府也能為厚植國力，研擬政策，以提升台灣的生育率。
3. 請為世人的平安祈禱。和平、安樂的生活，是每個人心中的渴望。祈求仁慈的上主平息各地的天災人禍，特別是土耳其連環爆炸案，和山西的嚴重乾旱，賜給世人平安。

禮儀歌曲：蘇開儀老師建議