3月7日

聖蓓蓓及聖芬莉殉道

Sts. Perpetua and Felicity
殉道紀念（~203）

「為真理挺身而出，彼此相愛，勿因遭逢苦難而悶悶不樂。」

　　初期教會的文件中記載了許多可歌可泣的故事，很少比聖蓓蓓與聖芬莉的事跡更令人不捨。據聖奧斯丁所言，北非教會很早就流傳這兩位殉道聖人的事，人們對她們的認識比對福音還熟。蓓蓓原有個幸福的家庭。剛產下一子的她和丈夫住在北非的迦太基。22歲時，因篤信基督之名與僕人芬莉，及其他幾位男性教友一同被補。

　　一部書中詳實地描寫了蓓蓓的事跡。然蓓蓓所經歷的一切痛苦使她不再只是鉛版下所描述的聖徒，而是活生生的一個人。她曾經飢餓、恐懼；身為一位新生兒的母親，她經歷了奶脹，卻無法親自餵乳的內心煎熬。

　　 蓓蓓在獄中的啜泣，反應出一名女性基督徒當時的遭遇。她為人兒女，為人母，為人妻，社會上每一種角色可能有的痛苦，她都嚐過。在法庭中，總督刻意提醒她尚有一老父及幼兒，脅迫她背教，然蓓蓓只是淡淡地說了一句：「我是基督徒。」她清楚自己基督徒的身份，為此她充滿力量與勇氣，在庭上毫不畏懼地接受總督即將定下的判決。

　　與剛出生的孩子分離是蓓蓓最痛苦的時刻，然而當孩子又回到她身邊，躺在她的懷中吮乳時，「我的精神馬上就來了。照顧這個小傢伙，監獄為我成了一座宮殿，比在哪兒都好。」蓓蓓最大的折磨還有來自於老父軟硬兼施地逼她背教。蓓蓓以憐憫的眼神看著這位「可憐的老人」，也惋惜他無法體會何謂苦難後的榮耀。此刻的她正沉浸其中啊！

　　蓓蓓最終的安慰是丈夫答應好好照顧孩子。開庭審判的日子到了。當蓓蓓與其他人在庭上聽到宣判——在競技場中與野獸搏鬥，她跌坐地上，但隨即清楚要與自己搏鬥的不是野獸，而是惡勢力，而且自己終得勝利。蓓蓓行刑前的黎明留下了一句話：「這場競賽雖然尚未開始，但人們會看到結果。」正如她所言，四週的目擊者為她的英勇事跡作了補述。藉著他們的傳述，我們曉得了芬莉及其他人的故事。芬莉是蓓蓓的僕人，被補時已有八個月的身孕。除了關心胎兒的安危，她也擔心自己能不能同其他夥伴一樣光榮地殉難。她懇切地祈禱，於一日產下一女嬰，交與一名教友撫養，隨即同其他夥伴步上刑場。

　　行刑前一天，所有的牢友在獄中共同舉行「愛宴」，慶祝他們隔天的「榮耀之日」。次日清晨，他們面容沉靜，腳步輕快地通過一道窄黑甬道，進入競技場──他們的天堂。場中有人勒令看來像似「基督新娘」的蓓蓓背判信仰，遭她拒絕。人們聽到她以清脆的聲音說道：「我們正因這個原因而來。別人限制不了我們的自由。正為這個原因，我們獻上生命。」

　　在競技場中，蓓蓓和芬莉並肩而坐。起先她們被迫裸著身子，然群眾因見這二名女子，「一個柔弱溫良，另一個胸前猶滴著乳汁」而備感驚訝，遂允許她們披上衣物。在場中，兇猛的野牛衝向她們，用牛角將她們高高舉起，再重重摔下。然奇蹟似的，她們還活著，總督不得已，下令士兵以利劍結束她們的生命。

　　作者在書中終了寫道：當利劍揮斬之前的那一刻，於人世間互為主僕的二位聖人，在鼓譟的群眾聲中互相擁抱，親吻對方。她們深知在天堂裡，面對著主基督，她們從此不再是主僕，而是親同姊妹。