6月23日

洗者聖若翰誕辰慶節
St. John the Baptist

Tanzio da Varallo, The Conception of Elizabeth, ca. 1620. Turin, Galleria Sabauda
　　「依撒伯爾滿了產期，就生了一個兒子。她的鄰居和親戚聽說上主向她大施仁慈，都和她一同歡樂。到了第八天，人們來給這孩子行割損禮，並願意照他父親的名字叫他匝加利亞。他的母親說：『不，要叫他若翰。』他們就向她說：『在妳親族中沒有叫這個名字的。』他們便給他的父親打手勢，看他願意叫他什麼。他要了一塊小板，寫道：『若翰是他的名字。』」（路一57-63）

　　若翰是默西亞的前驅，生於猶大黑落德王時期，父親匝加利亞為一位大司祭，母親依撒伯爾出於亞郎的後代。一日，當匝加利亞在聖殿供職時，他按司祭的常例，抽中了籤，進聖所獻香。獻香時，百姓都在外面祈禱，此時有一位上主的天使站在香壇右邊顯現給他，向他說：「匝加利亞，不要害怕！因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。你必要喜樂歡躍，許多人也要因他的誕生而喜樂，因為他在上主面前將是偉大的，淡酒濃酒他都不喝，而且他還在母胎中就要充滿聖神，他要使許多以色列子民轉向上主，他們的天主；他要以厄里亞的精神和能力，在他前面先行，為使父的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，並為上主準備一個善良的百姓。」（路一13-17）

　　然匝加利亞懷疑天使的信息，因此他立時成了啞巴，由聖所出來後不能再說話，「百姓等候匝加利亞，都奇怪他滯留在聖所內。及至他出來後，竟不能與他們講話，他們才知道他在聖所內見了異象，他已成了啞巴，只給他們打手勢。他供職的日期一滿，就回了家。」（路一21-23）直到若翰誕出生的那天，「匝加利亞的口和舌頭立時開了，遂開口讚美天主。」（路一65）他滿心感激唱出的謝主曲¹ ，成了日後早課的禱文。

　　依撒伯爾是位素不生育，且又上了年紀的婦女，但當天主仁慈地垂顧了她，使她懷孕後，她「自己躲藏了五個月說：『上主在眷顧的日子這樣待了我，除去了我在人間的恥辱。』」（路一24-25）若翰在眾人的期待和歡迎中來到這個世界，「依撒伯爾滿了產期，就生了一個兒子。她的鄰居和親戚聽說上主向她大施仁慈，都和她一同歡樂。」（路一57-58）

　　若翰是耶穌的表哥。經上記載，當瑪利亞聖神降孕後去拜訪懷有身孕的表姊依撒伯爾，此刻尚在母腹中的若翰就已認出耶穌，並且歡欣踴躍，「依撒伯爾一聽到瑪利亞請安，胎兒就在她的腹中歡躍。依撒伯爾遂充滿了聖神，大聲呼喊說：『在女人中妳是蒙祝福的，妳的胎兒也是蒙祝福的。吾主的母親駕臨我這裡，這是我那裡得來的呢？看，妳請安的聲音一入我耳，胎兒就在我腹中歡喜踴躍。那信了由上主傳於她的話必要完成的，是有福的。』」（路一41-45）

　　若翰漸漸長大，心神堅強。他住在荒野中，身穿駱駝毛，吃蝗蟲野蜜。及長，遂來回走遍約旦河一帶地方，向人宣講悔改的洗禮。當眾百姓受洗後，耶穌也接受了若翰的洗禮。若翰也將門徒引荐給耶穌，「若翰看見耶穌走過，便注視著他說：『看，天主的羔羊！』那兩個門徒聽見他說這話，便跟隨了耶穌。」（若一36-37）

　　若翰的謙遜是所有基督徒的模範，「人不能領受什麼，除非有天上的賞賜。你們自己可以給我作證，我曾說過：我不是默西亞，我只是被派遣作他的前驅。有新娘的是新郎；新郎的朋友，侍立靜聽，一聽得新郎的聲音，就非常喜樂：我的喜樂已滿足了。他應讓興盛，我卻應該衰微。」（若三27-30）他深知自己的身分，也謹守使命，「若翰宣告說：『那比我更有力量的，要在我以後來，我連俯身解祂的鞋帶也不配。我以水洗你們，祂卻要聖神洗你們。』」（谷一7-8）耶穌公開稱讚若翰「關於這人，經上記載說：『看，我派遣我的使者在你面前，他要在你面前預備你的道路。』我實在告訴你們：在婦女所生者中，沒有興起一位比洗者若翰更大的。」（瑪十一10-11）甚至當聽到若翰因直言黑落德王的不是而被斬首後，「就從那裡上船，私下退到荒野地方。」（瑪十四13）悼念若翰。

　　若翰的誕辰為6月24日，因為「天使報喜」那日，天使加俾額爾向瑪利亞說：「看，妳的親戚依撒伯爾，她雖在老年，卻懷了男胎，本月已六個月了。」（路一36）故教會定聖母領報後三個月慶祝聖若翰誕辰。

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注釋：
1. 匝加利亞的謝主曲為：「上主，以色列的天主應受讚美，因祂眷顧了自己的民族，並在自己的僕人達味家中，為我們興起了大能的救主，正如祂藉歷代諸聖先知的口所說過的，拯救我們脫離敵人和仇恨我們者的手。祂向我們祖先施行仁慈，記憶起祂自己的神聖盟約，就是祂向我們的祖宗所宣述的誓詞，恩賜我們從敵人手中被救出以後，無恐無懼，一生一世在祂的面前，以聖善和正義事奉祂。至於你，小孩，你要稱為至高者的先知，因你要走在上主面前，為祂預備道路，為使祂的百姓認識救恩，以獲得他們罪惡的寬宥：這是出於我們天主的慈懷，使旭日由高天向我們照耀，為光照那坐在黑暗和死影中的人，並引我們的腳步，走向和平的道路。」（路一68-79）