7月11日

聖本篤院長紀念

St. Benedict（480-550）

「一所為天主服務的學校即將開辦。在這所學校中，希望指引我們的不是急躁也不是壓抑。」

　　很少有聖人如同聖本篤一樣，留傳給後世如此深刻的影響，他所制定的會規，成了西方隱修院傳統的典範。然而，後世卻很少得知他的生平事跡。事實上，聖本篤過世五十年後，在聖國瑞一世（St. Gregory I）的著述中，已經描寫了他的一生。

　　聖國瑞書中寫道，本篤生於義大利努西亞（Nursia）一個顯貴的家庭，日後在羅馬接受教育。但本篤看到當時學習風氣的糜爛，並深感天主的召喚，故放棄一切，欲致力服事上主。修道早期，本篤在穌比亞可（Subiaco）的山洞內獨行苦修，這種生活方式慢慢地吸引了其他的靈修追尋者。

　　儘管本篤心中並不願意，他依然答應了附近的隱修院的請求，前往領導他們。很明顯地，隱修士對本篤的紀律並不接受，並亟欲下毒在酒中害死他。很奇妙地（傳統的描述筆法），本篤識破了他們的詭計，逃過一劫，返回他最喜愛的獨修生活。

　　這期間，在弟子們不斷地邀請之下，聖本篤同意將弟子分送至不同的隱修地，每一處有一位自己的院長，他則主持其中的一座修院。本篤在卡西諾山（Monte Cassino）所創立的隱修院開始聲名遠播，他也在這裡寫下了舉世聞名的「聖本篤會規」，這部會規成了西方隱修生活的始祖。本篤最後死在卡西諾總院，也葬在此處。他的墓旁長眠著其胞妹聖思嘉。

　　聖國瑞書中多著重聖本篤的神蹟，因此遮蓋了會規中所探尋的人的神類。實則這種描述手法是藉由見證的故事，反映聖本篤的靈修深度及祈禱能力。

　　最早期的隱修生活強調的是嚴厲的苦修及禁慾，以及極度的自我摒棄；聖本篤的會規則看重人的自然規律。會規的重點將外在轉向內在；將肉體轉向意志。他要求弟子們不要否定適度的食物和飲食，且要避免過度的及自我強迫的苦修。會規中結合了謙遜與服從，並承諾應團體生活的需要，彼此友愛，穩定和諧。

　　這一切都需要一位智慧聖善的院長。他必須堅決果斷，也得溫和柔軟，使他的帶領方法適合每位修道人，也對每個人都有益處；他要視他們為自己的神子和弟兄，永遠為他們能否得到靈魂的救恩著想。

　　這聽起來像似專制，其實極為謙和。隱修院內是個平等之處，沒有社會階級，也沒有自由人與奴隸之分。本篤特別強調，團體中的每個成員都有表達意見的資格，即使是最年輕的弟兄亦然。

　　本篤平衡了工作與祈禱。他有效率的團體生活，以及規律的隱修紀律，終於成了西方隱修生活的典範。另一方面，這也是靠教宗聖國瑞的推波助瀾。他自己本身也是隱修士，對聖本篤所制定的會規有十分豐富的經驗。本篤會真正吸引人的地方，也在於會規中強調的均衡、質樸和謙遜。

　　除了在隱修歷史中佔了重要的地位之外，本篤的靈修在中世紀社會也產生巨大的影響。好幾世紀以來，本篤隱修院代表著耶穌基督的國，在幾經劇烈變化的世界中屹立不搖。在當代階級制度極為嚴格的社會中，他們突顯平等的理念。當時的人瞧不起勞力，本篤會士則肯定工作的價值。在文化紛亂的時代中，他們保存了文明與知識。在當時極端暴力的時代中，他們以和平為生活的座右銘。在一個完全混亂的社會中，他們活出健康整合和保護生態的生活觀。本篤會士的生活適度地展露「我們的」世界應保有的特質，是這一點使得聖本篤的盛名歷久不衰。