發表於2024年5月3日
繼《男人，女人：神經科學告訴我們什麼》(Homme, Femme, ce que nous disent les neurosciences)一書之後，René Ecochard教授又出版一部全新的著作，一本具有教育性且參考文獻翔實的書，帶領我們探索Y染色體的角色：《Y染色體對男性的重要影響：神經科學的啟示》(Ce que l’homme doit à son chromosome Y, les révélations des neurosciences)。在此機會中，他接受Gènéthique的專訪，回答他們的提問。
Gènéthique：為什麼要專門寫一本書來探討Y染色體？它有什麼特殊之處？
René Ecochard：男人從其天性收到一份「禮物」，就是他的Y染色體。這本書揭示了這份禮物所包含的內容。讓男性瞭解自己與生俱來的潛能，似乎是非常重要的事！如今，女性在社會生活和家庭生活中所特有的豐富天賦已得到廣泛認可，現在正是時候讓人們更深入瞭解男性所擁有的獨特潛能。如果男性意識到自己在生物層面上所具備的獨特能力與傾向，他們就能利用這些天賦，不僅有助於自身的成長與發展，更能服務於他的家庭和整個社會的福祉。
問：您說Y染色體像是「一位建築工地的負責人」（chef de chantier）。那它是如何對其他染色體發揮作用的呢？」
答：Y染色體會啟動或抑制其他染色體上的某些基因。因此，它對包括大腦在內的所有器官，都產生極其重要的影響，從而導致基因活性因性別而異。例如，在大腦的邊緣系統（情緒中樞）中心，有2,000多個基因，在男女之間呈現不同的活性
正是透過這樣的作用模式，Y染色體從胎兒期開始，就啟動了促使睪丸形成的基因。此外，它也透過對其他染色體的作用，誘發男性在生理特徵（例如，比女性更寬的體型）或心理特質（對行為的影響）方面出現「男性化」的特徵。
問：您也提到表觀遺傳學（Épigénétique）的角色。在這方面，目前有哪些主要的研究與發展前景呢？
答：表觀遺傳學（épigénétique）描述的是染色體中不涉及基因序列本身的其他調控層面。基因就像是一個個「模具」，用來製造各種蛋白質，例如合成睾固酮或其他荷爾蒙所需的酶。而表觀遺傳學探討的是：是什麼讓一個基因處於活躍狀態或靜止狀態。這種調控來自於一些「標記」（marques），它們附著在基因本身或染色體其他區域上，從受孕開始直到成年，這些標記會活化或抑制基因活動
這些標記將使基因活動適應生命的各個階段，因為母胎中的胎兒、新生兒、兒童、青少年和成年人的需求各不相同。同樣，這些表觀遺傳的標記也調節大腦和身體其他部位荷爾蒙的活性，為了適應個體的荷爾蒙需求，而這些需求因個人情況（單身、已婚、有無子女）而異。最終，表觀遺傳學還會參與個體對生活環境的適應過程，並強化為適應環境所需的能力。
問：應對挑戰的能力、分析能力、較難表達情感、對自由的渴望……這些所謂的男性特質，常被視為「性別刻板印象」。它們是否真的有生物學基礎？這種基礎是否比社會與文化的影響力更具決定性？
答：所謂的性別刻板印象，其實是指我們由天性中所獲得的一系列天賦，用於實現男女的互補使命。作為哺乳類動物，我們本就擁有互補的使命與潛能。這些天賦是我們與生俱來的，目的在於促進共同的福祉——不僅是為了孩子的成長，也是為了整個社會的發展。
當然，文化參與我們人格的塑造，影響我們的自由，因為我們所做的每一個行動都在塑造我們自己，但這是基於生物學的基礎。當我們投入家庭生活時，我們就會發展本性賦予我們的潛能。例如，神經科學揭示，當父親照顧自己的孩子時，他的大腦會發生變化。
問：我們可以說Y染色體塑造了男性的大腦嗎？這是如何可能的呢？
答：Y染色體的作用是直接性的，它存在於大腦的每個細胞中，包括神經元，以及圍繞神經元、能夠調節其活動的其他細胞中。Y染色體也透過荷爾蒙分泌間接發揮作用，尤其是睪固酮，它可以說是Y染色體的「副手」。
Y染色體與睪固酮會長期作用於大腦，從受孕開始直到成年，賦予大腦男性化的結構，尤其是在大腦杏仁核（amygdale）與海馬迴（hippocampe）這兩個重要區域。它們也在日常生活中發揮影響，例如抑制理性大腦與情緒大腦之間的聯繫。
這表現在，例如，男性更注重整體而非細節，更傾向於尋求解決方案而不是單純地安慰他人，比女性更容易在做決定時將情緒擱置一旁，等等。
問：所有這些與Y染色體影響相關的研究分析，最終是否會得出這樣的結論：男性與女性之間存在一種根本性的互補性？
答：真的如此！雄性與雌性是兩種存有：既是這個世界諸多美好事物的泉源，也蘊藏著彼此互補的巨大潛能。
美好的泉源。一篇闡述男女差異的神經科學文章開頭寫道：「沒有性別，自然界中許多絢麗與美好的事物將不復存在。植物不會開花，鳥兒不會歌唱，雄鹿不會長角，男女相愛也不會使心跳加快。」[1]正是男女之間的差異成就了這種壯麗。這種差異不僅體現在身體，也涵蓋了大腦與心理層面。
互補的潛力。瞭解兩性之間的差異，能夠增進尊重，加深對每個人的理解。每個人身上都蘊藏著共同的人性，但又因各自從男性或女性基因組繼承的獨特潛能而各具色彩。男女攜手，可以發展出更和諧的家庭和社會生活，建構真正的人類生態。
註釋：
[1] T. M. Williams, S. B. Carroll, Genetic and molecular insights into the development and evolution of sexual dimorphism. Nat. Rev. Genet. 10, 797–804 (2009)
文章、圖片來源：Gènéthique雜誌（生物倫理新聞網站）
