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傳教節（瑪二八16~20）
張春申神父
著
今天的節日在教會中具有特殊的意義，教會自從第四世紀以來，由於羅馬皇帝君士坦丁的歸依，得到國家的公開承認，從此結束了漫長的迫害時期；不久之後，她在羅馬帝國之中獨受尊重，成為國教，整個羅馬帝國歸依基督。此後，帝國邊疆居民，當時尚稱為蠻族，漸漸地在幾位教宗，如聖大額我略的指導下接受福音；不少偉大的隱修士，如去不列顛的聖奧斯定主教，去日耳曼的聖博尼法爵主教，去愛爾蘭的聖柏特利克主教，發動了非常成功的傳播福音運動，歸化了那些蠻族。於是在中古時代，現在的歐洲各地幾乎都已信奉基督宗教。所以教會的確領受了耶穌的命令，如同今天福音中所說的：「……所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名，給他們授洗；要教訓他們遵守我所吩咐你們的一切。」
在近代歷史中，歐洲幾個強大的國家，如西班牙和葡萄牙，在海上發展版圖逐漸發現新大陸，亦即今日之美洲、亞洲、大洋洲等地區之後；不但在商業上興起極大發展，而且政治上開創了殖民運動。教會於是也按照耶穌的命令號召天主子民，去新大陸各地傳播福音；同時，教廷方面在十七世紀正式建立了一個今日稱為「萬民福音部」或傳信部的機構，專務向外傳播福音的工作，那些尚未信仰基督的地區稱為「傳教區」；派往那裏去傳播福音，樹立教會的工作者稱為「傳教士」。「傳教區」與「傳教士」隸屬「傳教部」管轄。
今天我們慶祝的「傳教節」，主要的目的，便是提醒全體信友對「傳教」的注意。雖然教會逐漸普及各地，然而還有好多地區福音尚未傳到，必須遵從基督訓令，有「傳教士」去播種；至於有些地區雖然教會已經立足，但是尚未紮根成熟，仍須「傳教士」去繼續開墾，建立地方教會。所以「傳教節」是喚醒教會大眾反應耶穌的要求，注意「傳教」工作，尤其喚醒青年男女答覆耶穌的號召；為此，這個節日在那些傳統的信徒國家，更加大事宣講，報告莊稼多，工人少的具體情況。可惜近幾十年來，不少傳統公教國家的教友生活大有衰落之感。因此「傳教節」一方面成為那些國家振作信仰精神的機會；另一方面在新興的地方教會中，也鼓勵教友了解教會傳播福音，甚至向尚未信從基督的地區有「傳教」的責任。
「傳教」雖然是天主遣派的工作，但也需要經費，因此「傳教節」的第二目的，便是在這一天裡呼籲教友慷慨捐獻，世界各地的堂區將「傳教節」所得，都送往羅馬，然後按照各個「傳教區」的需要分配給不同的「傳教」事業。
為此，這個節日教會非常重視，教宗按例每年發表公函，以不同的勸導，促使教會意識傳播福音的使命。原來，教會中每一身分的教友都能直接或間接，以精神、以物質來推動「傳教」工作。那麼讓我們每人在今天這個節日上反省一下，自己對於教會「傳教」究竟具有怎樣的態度？同時決定一下，究竟應當具體地做些什麼？其實我們對「傳教」的態度，為「傳教」的貢獻，只是反映出我們教友對於基督訓令的熱誠與關懷罷。
反省與行動：
- 我對教會「傳教」工作，具有怎樣的態度？
- 我應當為福傳，具體地做些什麼？
- 我是否為福傳工作，努力奉獻？
禱文：
- 請為天主子民祈禱。耶穌曾吩咐我們要到普天下去傳福音，祈求仁慈的上主，激勵所有天主子民，努力承擔使命，出錢出力，廣揚福音。
- 請為世界經濟均富祈禱。佔領華爾街運動，已經引起全球響應。祈求仁慈上主恩賜各國政府智慧，妥善制訂政策，達到均富目標。並恩賜富人覺醒，願意合乎正意原則，與人分享財富。
- 請為泰國和中美洲的水患祈禱。泰國和中美洲，遭受水患肆虐，民不聊生，也影響世界的糧食生產。祈求仁慈的上主，看顧所有災區，讓大水早日退卻，百姓得以生養休息。
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