甲年　將臨期第三主日
將臨期的使命

張春申神父 著

默想：

　　耶穌基督，人類的救主果然已經來到過了世間；而且復活升天之後，還是天天臨在人間，直到世界末日。為此，人類期待救主來臨的第一個將臨期已經結束，我們處在第二個將臨期，等待人子光榮來臨。不過，為許許多多尚未認識基督，還沒有體驗到基督救恩的人而言，似乎依舊處在第一個將臨期中。也許有人會問：我們可以這樣說嗎？那些人如果絲毫沒有渴望之心，怎能說處在將臨期中呢？

　　 其實，按照聖奧斯定的思想：人是天主所造的；人心如果得不到天主的救恩，常是動盪不安。既然天主的救恩是在基督內，賜給了人類，所以原則上我們可以說人人都渴望基督的救恩；那些尚未認識基督的、不清楚意識到基督救恩的人，亦在內心深處，模糊地渴望基督來臨到他們的生命中。很多時候，他們所需要的，是教會為他們清楚地說明，耶穌便是他們內心所渴望的救恩之來源；唯有祂的訊息才能滿足人心基本的渴望。將臨期第三主日的福音，可以幫助教會反省怎樣向那些尚在隱隱地渴望基督的人傳道。

　　 若翰為耶穌授洗之後，按照瑪竇福音的記載便與祂分手。看來他對耶穌的默西亞身分尚未完全清楚肯定，於是今天福音中說當他在獄中的時候，派遣自己的門徒去詢問耶穌。耶穌便趁這機會，根據以色列的信仰、先知書的預言，為祂自己作證：由瞎子看見、跛子行走等等標記，若翰不難認清耶穌是誰。其實我們當代教會，面對那些似乎尚在第一將臨期的人，繼續在做相同於耶穌的工作，使人肯定心中所渴望的真實救主是誰。耶穌基督自己有效地在祂的時代中，應用舊約的材料，作證自己的身分，可是在現時代，我們四週的人群並沒有以色列人的聖經背景。因此教會必須尋找另一種新的作證方法，肯定耶穌基督。至少教宗保祿六世的「在新世界傳福音」勸諭，特別強調教會的「生活作證」。教友在生活中致力於高尚及美好的事，單純地肯定超越現世的價值；對眼見不到及人不敢想像的事之希望，導致別人對基督之追問、認識與接受；這便是當代教會向人類作證基督救恩的方式。如同若翰在耶穌的答覆中，知道默西亞已經來臨，那些渴望天主救恩的現代人，在教會的作證生活中承認自己內心尋找的真是耶穌基督。總之，教會必須在現時代，以自己的生活，向那些似乎尚在第一將臨期的人作證救主已經來臨。

　　 今天的福音中，耶穌還向群眾極力誇獎了曾為自己付洗的若翰一番；他在荒野中以正直的態度、清貧刻苦的先知性生活方式，完成了宣講悔改，準備主的道路的使命。其實在將臨期中，教會在若翰的使命中，也應學習另一重要真理。它果然如同上面所說的應當以生活來作證基督的來臨；另一方面，必須同時呼籲重視道德生活。真的，除非人悔改，捨棄沉溺於物慾、貪圖世樂的墮落生活，開始嚴肅地按照良心而行動，否則，即使面對教會的作證，也會視而不見，聽而不聞。為此，今天的教會應當繼續若翰的工作，準備那些還未體驗基督救恩來臨的人。

　　 所以，基督雖然已經來臨，教會仍舊負擔著不少將臨期中應當完成的責任，為那些救主尚未降生在心靈中的人，要宣講悔改，以及作證基督的救恩。

反省與行動：

1. 我是活在第一個、或第二個將臨期中？
2. 為那些尚在隱隱地渴望基督的人，我們該如何傳道？
3. 我能以見證性的生活，為還不認識基督的人作證基督的愛，並宣講悔改的救恩訊息嗎？

禱文：

1. 請為所有追尋基督的人祈禱。世上有許多人還沒有經驗過基督的救恩。祈求仁慈的上主召喚所有基督徒承擔起使命，向世界傳揚耶穌是誰，讓追尋真理的人，都能找到真光。
2. 請為台灣祈禱。因為政治立場的對立，讓社會瀰漫著互不信任的氛圍，對國家傷害甚巨。祈求仁慈的上主眷顧我們，在任何事上，都能放下偏見，公正客觀地判斷，不為私利而搧動，也明智地不受搧動。
3. 請為各地災民祈禱。全球，正有許多人因為暴雪、暴雨、嚴寒、戰爭、以及宗教迫害等各種災難而受苦。祈求仁慈的上主眷顧所有受難者，都能在上主的恩慈中，得到護守和支援。

禮儀歌曲：
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