12月6日

聖尼閣主教
St. Nicholas (324~?)

　　聖尼閣聲名遠播，家喻戶曉。很少人像他一樣，經過這麼久的時間，不論從東方或至美洲，或是在1087年起就保存其聖髑的義大利，到使他成為神秘人物的斯堪地納維亞，他都處處受人歡迎。他也是法國洛林區（Lorraine）的主保聖人。雖然聖尼閣舉世聞名，然而我們卻不太清楚他的生平，有關他的一切事蹟，全由傳說而來。

　　聖尼閣在雙親熱忱祈禱中出生，自小就十分虔誠。傳說當他到了曉得用餐的年齡，就常守齋戒。他的一位叔叔是主教，發現了尼閣聖善的特質，待尼閣年長時，即祝聖他為神父，並說：「尼閣將撫慰悲傷者；拯救墮落的靈魂；尋找走失的羊群，帶領他們重回基督的羊棧。」

　　聖尼閣曾於西元第四世前半葉，擔任土耳其南岸米爾城的主教（古名為Myre，今名為Dembre）。據說他曾參與首屆尼西亞大公會議（Nicaea I, 325年），但是會議出席名單上並沒有他的名字。

　　當尼閣由聖地返回米爾城，旋即被選為剛過世主教的繼任者。尼閣是一位善盡職責的好牧者，他一天只吃一餐，從不食肉，桌上永遠放著一本聖書，徹夜祈禱，很少休息，大地就是他的床榻。一清早就起身，喚醒其他聖職人員，一同詠唱聖詩。待陽光乍現，他即刻前赴聖堂，開始一天的各種牧靈工作。

　　聖尼閣全力重整教士的生活，並且勇敢面對撼動基督信仰的亞略異端，很受人們愛戴。他在教難時期受過磨難，被丟入黑牢，受盡折磨。由於擔心擁護尼閣的人起來反抗，兵士們不敢害死他。據說聖尼閣曾行過奇蹟。有一天夜裡，他出現在君士坦丁堡的牢房裡，營救了三位隔天就要被處死的無辜受害者；一次是在狂風暴雨中，他即刻前往一艘翻覆的船裡，救出了請求他援救的水手；另一個流傳千年的傳說是他曾復活三位被屠夫殺死，正準備拿去做肉糜的兒童。自此，人們尊他為學生的主保聖人。

Centre Pedagogique des Pagodes - Saint Nicolas

　　聖誕節當然少不了聖誕老人，然而聖經並沒有記載這一號人物。到底聖尼閣是如何成為聖誕節的主角之一呢？相傳在一千六百多年前有一個老人，他一生最愛幫助窮人。這位老人家曾暗地裡救過三位貧窮的少女，幫助她們逃過被賣走的不幸。據說當他偷偷地將一袋金子送給其中一名女孩時，他把金子從窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一只長襪中。於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便流傳至今。這位老人就是聖尼閣。到了1822年，荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，裝扮聖誕老人漸漸地流行於世界各國。在平安夜裡，孩子們總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，然後在襪子旁邊放盃熱牛奶讓聖誕老人喝，為勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。

Sculpture in churhc of Saint Nicolas of Lesser Town