12月8日
聖母無原罪始胎節日

　
（一） 本節日簡史

　　本節日所慶祝的奧蹟，是聖母瑪利亞，自從她存在的開始，在母胎中的第一剎那，她就沒有原罪。這是全能天主的特恩，使她因救主耶穌基督的功勞，預先就完全免染原罪，而成為完全聖潔無瑕的。第四世紀時的聖師厄弗冷、聖安博等著作中，已講述聖母無原罪的道理；在她身上毫無罪污，她是沒有被污染的貞女。但到第八世紀時才有此節日的出現，最初稱「安納懷孕瑪麗亞」，是在十二月九日慶祝。慶祝的對象是安納老年懷孕，同時也慶祝瑪麗亞的完全聖潔，未受絲毫罪污的玷染。此節日首先在東方教會中傳開，所有東方禮書中對聖母始胎無原罪的特恩都極為讚頌。

　　此節日以後經過許多管道也傳到西方教會中，首先傳到義大利南部，繼而傳到英國及法國一帶。在這些地區開始轉移此節日慶祝的重點：強調她生命的開始，亦即受孕時，就絕對沒有玷染原罪。但此種思維在第十二世紀時曾受到一些神學家的反對，甚至特別熱心敬禮聖母的聖納德（Bernard）也是反對者之一，他主張所有的人，包括瑪麗亞在內，都需要從原罪中被救贖。從第十三世紀開始，由於方濟會士對此教義的支持，特別藉思高（Duns Scotus）的著作，聖母始胎無原罪的神學，逐漸明朗化，並為大家接受。一四七七年時教宗西斯篤第四世批准此節日在羅馬教區舉行。到一七O八年時，教宗克萊孟第十一世才把此節日定為整個教會應舉行的慶節。教宗碧岳第九世於一八五四年十二月八日，隆重聲明「聖母始胎無染原罪」為當信的道理；一九六三年，又公佈了新編的本節日彌撒和日課經文。教宗良第十三世提昇此節日為第一等慶節，並享有八日慶期。梵二後的彌撒經書保留了一九六三年的大部分經文，只是改編了聖經選讀，並新加了一篇專用頌謝詞。

（二） 本節日的禮儀

　　 「進堂詠」（依：六一，10）是借用依撒意亞先知的寓言，置之於聖母瑪利亞的口中，她為了所接受的殊恩異寵，讚美天主。教會也讓我們跟她一起感謝天主。「集禱經」給我們指出聖母始胎無原罪的奧蹟，也求天主賜我們常保持心靈的純潔。

「讀經一」（創：三，9∼15）敘述天主對那引誘人的蛇定罪，同時也給予犯罪的人類一項「原始的福音」：「我要把仇恨放在……你的後裔和她的後裔之間；他要踏碎你的頭顱，你要傷害他的腳跟。」許多教父把此段話視為天主的許諾：要讓基督來克服魔鬼的勢力（按拉丁通用譯本，踏碎魔鬼頭顱的是那女人，即聖母瑪利亞）。

「讀經二」（弗：一，3∼6；11∼12）敘述天主在基督身上顯示的救恩計畫。祂的計畫始自創世之前。暗示天主很早以前就選定了聖母瑪利亞，來完成基督救贖人類的計畫。「福音」（路：一，26∼38）是天使向瑪利亞報喜，天主已經選了她作救世者的母親；天使稱呼她是「充滿恩寵者」，上主與她同在，神學家都視這種稱呼是聖母享有特殊恩寵，無染原罪的證據。

「頌謝詞」指出聖母在救恩史中的地位及其與整個教會的關係。她是基督的母親，也是教會的原始。她與基督不可分離，與教會也不可分離。

「獻禮經」與「領聖體後經」，讓我們在慶祝聖母蒙受無原罪之特恩的同時，也求天主賜我們能免除自身的罪惡，而常保持心靈的純潔。