我們當如何回應基督的三度來臨？

　　每當北半球時令一進入十二月份，無論是堂區內外、辦公樓、學校、醫院、各類機構、店鋪、賣場，在在都充滿著白雪紛飛的聖誕或耶誕氣氛，居家的購物清單中也列上不少為應付好幾頓聖誕大餐，以及好幾場禮物交換的物件，而個人行事曆上也都排上了各類慶祝活動，包含好幾場報佳音；當我們忙碌到簡直沒有時間祈禱，心神紛亂像是多彩耶誕燈泡令人眼花繚亂、頭暈目眩之時，真不禁要問，我們究竟是在慶祝什麼？

　　學習禮儀，我們明白彌撒「頌謝詞」常能清楚指出節期的意涵。「基督第一次來臨時，屈尊就卑，降生成人，完成了祢預定的計劃，並為我們開闢了永生的途徑；祂在第二次光榮地來臨時，將使我們獲得我們日夜期待的恩許。」（將臨期頌謝詞一）這裡所指出的基督的兩次來臨，雖然是將臨期第一階段的主要焦點，更好說這像是拉開一個序幕，就像是貫串交響樂三、四個樂章的主要動機一般，貫串整個慶祝基督降生奧蹟的節期——預備聖誕的將臨期，及聖誕週期本身。如此說來，在我們追念並慶祝基督降生成人奧蹟的同時，我們也要進入一個期待祂日後再次來臨的狀態當中。

　　我們也該當知道，祂第一次來臨時，是以降生在馬槽中柔弱嬰孩的形象，而在祂第二次來臨時，將是施行審判並帶給我們最終的恩許的威儀赫赫的普世君王。如果祂第一次的來臨就是以普世君王的模樣出現，那世界上可能沒有太多人能夠存留；而我們也絕對不要以為祂第二次來臨時將是像祂第一次來臨時那麼可親可愛，不！我們當好好省察自己是否能夠安然站立在祂面前。祂第一次來臨時收斂了君王的威嚴，展現天主的慈愛，並賜下寶貴的讓我們及時悔改的時間；然而時期將至，祂第二次的來臨就將是終局了。

　　假如我們沒有把握能夠坦然無懼地面對祂第二次的來臨，那個我們就更應該在祂無數次「奧蹟性的來臨」之中尋獲及時的扶助和救援。教會《誦讀日課》於將臨期第一週星期三的誦讀二選讀聖納德院長（St. Bernard of clairvaux）的一篇論「天主聖言將來到我們中間」的講道詞，這位「蜜糖聖師」就提到了在兩次來臨的中間，基督也來臨：「是的，這中間的來臨，好似從第一次到最後一次來臨的必經之路：在第一次來臨時，基督曾是我們的救贖：在末次來臨時，基督將成為我們的生命，在中間的來臨時，基督則作為我們的安息和欣慰。」這作為我們的安息和欣慰的「中間的來臨」，正是「奧蹟性的來臨」，對此，「蜜糖聖師」教導我們「要使天主的話進入你的心靈深處，要使祂滲透你的感情，和你的行為。你要吃好的食糧，你的靈魂才會舒暢而成長。你不要忘記吃你的餅，以免你的靈魂枯死；要使你的靈魂飽饗美味、膏脂。」

　　顯而易見地，「蜜糖聖師」對於如何珍視「奧蹟性的來臨」的指示就是好好聆聽並實行上主聖言，尤其要使祂滲透我們整個的人，包含思、言、行為；也要善領聖體，以免我們的靈性枯竭；也提到「膏脂」，我們或能懂成是領受那來自聖神的傅油。學習禮儀，我們也得明白，體驗基督在感恩聖事中「奧蹟性的來臨」實在是操練有意識、主動且有實效參與的一大關鍵；假如我們缺乏這個意識，很少在這方面操練自己，那麼再隆重的聖誕慶祝為靈性的成長恐怕起不了太大的作用！若認真並虔心參與聖事禮儀，那將臨聖誕週期的種種安排相當程度能幫助我們更進一步加深對於降生聖言的愛與認識。

　　在整個將臨期，每日感恩祭的聖道禮儀，我們有三位引路人，幫助我們加深對於降生聖言的愛與認識。依撒意亞先知引我們回到耶穌降生前的數個世紀，並懷抱著默西亞終將來臨的信念，倚靠上主，死於酷刑，至死不渝。耶穌的表哥洗者聖若翰，終生以苦修和宣講，為基督預備道路，臨死不懼，亦慷慨赴義。聖母瑪利亞懷孕、哺育、養育主耶穌，將降生的聖言帶到人間，她也身為最完美的基督徒。在整個將臨期，我們要渴慕默西亞的到來，我們要為祂及天主國預備道路，我們還要渴望聖言在我們身內成形。

　　在12月17日以後，「將臨期大對經」（O Antiphons）也能加深我們對於降生聖言的愛與認識。（註1）

　　我們在聖誕節以及八日慶期，不但無任欣愉歡慶於基督的聖誕，更要知恩報愛，以愛還愛。正如「聖誕節頌謝詞（三）」所提示：「今天基督為我們顯示了一項奇妙的交換：祢的聖子取了我們軟弱的人性，使我們有死的本性，分享祢不朽的榮耀」，基督的奧蹟是何等的恩慈的展現；對於如此偌大的恩賜，我們唯有知恩報愛、以愛還愛。在聖誕八日慶期中有三位基督伴侶的記念，分別是第一位教會殉道者聖斯德望、白色殉道者聖若望聖史，以及諸聖嬰孩；他們都為基督付出了生命，亦鼓舞著我們不惜代價跟隨基督，知恩報愛，並成為祂的密友。

　　當我們歡慶聖誕節和八日慶期時，教會外的世界充斥著各種狂歡，每年在此時總有大量的無辜成孕胚胎被人工流產。在如此的時代氛圍中，聖家節的意義格外要受重視：我們不但要重申婚姻盟約與男女結合的神聖，更要深耕家庭信仰培育，這正是教會未來所繫。

　　時序進入主顯節，我們瞻想的焦點亦逐漸轉向基督天主性的彰顯。賢士來朝、主受洗、變水為酒，都奧秘地展現天主子的神性。我們不但要像賢士一般，俯伏朝拜祂，獻出貴重的禮物，更要矢志履行我們在領洗時接受的三重職務——君王、司祭、先知。我們也要體認，我們受洗的重生，是「從上而生」，也就是說，我們已不再隨從世間的敗壞情慾生活，而要奉行基督之律來生活。

　　聖誕節四十天後是2月2日「獻主於殿」，且讓我們真誠地再度獻上自己，以回應基督的三次來臨。

註

[1] 可參閱李子忠撰寫的兩篇介紹：http://catholic-dlc.org.hk/O%20Antiphons.txt，以及https://biblicalhk.org/biblical/wp-content/uploads/2019/11/20191127-frli1-4.pdf。