研究人員發現，整個懷孕期間母親的大腦會發生「精心設計的變化」。這意味著，除了孕婦身體的明顯變化外，她的大腦也會因懷孕而改變。某些人，這些變化會在分娩後持續存在。里昂第一大學（Claude-Bernard Lyon I）教授René Écochard，在生命倫理新聞網站“Gènéthique”上對這項研究作了深入解讀。他是《Homme-Femme, ce que nous disent les neurosciences》（《男人—女人：神經科學告訴我們什麼》）和《Ce que l’homme doit à son chromosome Y, Les révélations des neurosciences》（《男人歸功於他的Y染色體，神經科學所揭示的》）等書的作者，這兩部書由Artège出版社出版【1】。
婦女懷孕主要與子宮有關，子宮是寶寶的「家」。胎兒會在這裡找到「食宿」。然而，懷孕不僅僅關乎女性的子宮，遠不止於此。給予孩子的是一位母親，而不僅僅是一個住所和食物。透過懷孕，女性成為一位母親。來自加利福尼亞大學（l’Université de Californie）Santa Barbara分校的研究員Laura Pritschet 所撰寫的文章[1] 描述了在此過程中母親的大腦發生了什麼變化。
關於大腦及其可塑性的回顧
大腦由數十億個稱為神經元的細胞組成。這些神經元的作用就像電線一樣，具有處理資訊的能力。它們由細胞體和長的延伸部分組成。這些細胞體在大腦表面分層排列，形成「皮層」。在大腦深處，它們聚集成稱為核仁的細胞簇。在大腦核磁共振（MRI）的掃描中，皮層和核仁呈現灰色（灰質），長的延伸部分呈現白色（白質）。
神經元具有巨大的轉化能力，稱為可塑性，這使得人們能夠獲得各種技能。例如，當我們學習閱讀時，就會發生這樣的轉變。這種轉變一直持續到成年初期，通常在22到24歲之間，直到大腦的形成完成。它們還使大腦能夠適應成年生活的各種需求。藉著MRI（核磁共振）精密影像可以觀察到這些轉變。
我們對懷孕已有的瞭解：身體的變化和心理的準備
懷孕期間，婦女的身體會發生了多種變化。脂肪儲備增加，以確保孩子在懷孕期間和母乳餵養期間獲得足夠的營養。她的肌肉、韌帶和肌腱變得更加柔韌，讓孩子在她體內找到自己的位置。她的乳房也會發育，以便在出生後哺養嬰兒。
科學家們也描述了一些現象，這些現象的出現是為了幫助孕婦接納體內的孩子，促進母子依戀以及增加她照顧孩子的渴望。懷孕期間，血液中雌性激素【2】的含量逐漸增加，達到平時的100到1000倍。這些激素對大腦有很大的影響，參與了女性向母親轉變的過程。這種變化在與她接觸時會感覺到。科學家能夠測量其中一些變化：她對周圍人們恐懼或憤怒的面部特徵變得更加敏感；她對嬰兒的哭聲也變得更加敏感，等等。
這項新研究的發現
藉著這項精確的影像技術，Laura Pritschet為一位38歲母親，從受孕前的週期到產後兩年內26個灰質和白質的變化繪製成圖像。
作者表示，「灰質體積的減少可能反映了雌激素和孕酮激素對大腦進行的『微調』，這是為成為父母而準備的。」大腦的深層區域也在發生變化，特別是海馬體的 CA1、CA2/CA3 區域，但我們還不知道這些變化的具體影響。觀察發現，女性在懷孕期間大腦發生的多種轉變會在分娩後兩年內持續存在。因此，懷孕期間以及產後數月對孩子的照顧過程會改變母親。社會學家早已證明大家所看到的：母親獲得了大量的能力，並將終生保留 [2]。
就像所有的科學研究一樣，它需要其他團隊的重複驗證，才能被廣泛接受為普遍性結論。不過，這項研究增加了在女性或雌性哺乳動物中進行的工作，以研究生物學如何幫助母性。
Laura Pritschet 指出，其他哺乳類動物的大腦也有類似的轉變：雌激素和孕激素透過重塑大腦促進了父母行為。所有這些研究都趨向同一個結論：生物學為作母親服務。這是一條普遍規律：存在一種「行為同步性」，即一種良性循環，我們的行為和我們的生物學互相強化，幫助我們「成為我們本來的樣子」 [3]。
懷孕，一個人轉變的時期
懷孕不僅僅是婦女的子宮內有一個孩子的存在，這是一個人轉變的時期——女性成為母親，這會影響整個人。孩子的到來也是每個家庭成員在人格發展上的一個成長階段。當然，首先是母親的變化。那父親呢？他也會經歷轉變。隨著孩子誕生的臨近，他的荷爾蒙也會發生變化。如果他積極參與照顧孩子，他的大腦也會隨之發生更多的變化。這是另一個美好而重要的故事。
Laura Pritschet 所在的研究團隊正致力於研究婦女懷孕期間男性的轉變。首篇關於男性大腦變化的研究剛剛發表[4]。希望未來的出版物能描述父親在妻子懷孕期間和孩子出生後最初幾個月大腦的變化。
【1】Egalement auteur de Les neurosciences répondent à 26 questions sur le sexe, le genre, la famille, les hormones, paru chez Ellipses, 2024
【2】 estrogènes et progestérone
[1] Pritschet L, Taylor CM, Cossio D, Faskowitz J, Santander T, Handwerker DA, Grotzinger H, Layher E, Chrastil ER, Jacobs EG. Neuroanatomical changes observed over the course of a human pregnancy. Nat Neurosci. 2024 Sep 16.
[2] de Lange AG, Kaufmann T, van der Meer D, Maglanoc LA, Alnæs D, Moberget T, Douaud G, Andreassen OA, Westlye LT. Population-based neuroimaging reveals traces of childbirth in the maternal brain. Proc Natl Acad Sci U S A. 2019 Oct 29;116(44):22341-22346.
[3] Pratt M, Apter-Levi Y, Vakart A, Kanat-Maymon Y, Zagoory-Sharon O, Feldman R. Mother-child adrenocortical synchrony; Moderation by dyadic relational behavior. Horm Behav. 2017 Mar;89:167-175.
[4] Murata EM, Pritschet L, Grotzinger H, Taylor CM, Jacobs EG. Circadian Rhythms Tied to Changes in Brain Morphology in a Densely Sampled Male. J Neurosci. 2024 Sep 18;44(38):e0573242024.
文章、圖片來源：Gènétique.org
作者： René Ecochard，2024年9月30日
