注射人類臍帶血細胞有助於防止腦部老化
【medicalnewstoday.com2008/03/11】當佛羅里達大學（University of South Florida，USF）研究員將人類臍帶血細胞（UCBC，human umbilical cord blood cells）注入實驗室裡老化的動物體內時，發現動物腦部的腦海馬區的微環境被改善，繼而使神經祖源細胞重新得著活力。這篇刊載在BMC Neuroscience的研究，提出以細胞療法達到使老化的腦部恢復活力的可能性。
這篇研究論文的另一位作者，也是USF老化及腦修復研究中心（Center of Excellence for Aging and Brain Repair）的Alison Willing博士表示：「隨著年齡增長，『腦細胞神經發生』（brain cell neurogenesis）會大量減少，大部分是因為腦部微環境貧乏，導致無法再增加。注射UCBCs之後可看出，『腦神經發生』的增加似乎是因為發炎（inflammation）情況減緩。」
根據主要作者Carmelina Gemma博士（James A. Haley Veterans Administration Medical Center (VA) and USF）表示，年紀愈大，腦神經發生減少的原因是由於增殖的幹細胞減少了，而非由於細胞流失。身為研究生的第一位作者Adam Bachstetter解釋：「腦內有兩塊幹細胞區，一塊在腦海馬區；如同在別的幹細胞區，腦中的幹細胞失去了再生新細胞的能力。某些壓力使得幹細胞無法增殖就形成了發炎。」
在這個研究之前，此研究團隊是由Paula C. Bickford博士領導。Bickford博士發現，藉著阻礙高齡老鼠的「發炎前趨細胞激素綜合體IL1B」（the synthesis of the pro-inflammatory cytokine IL1B）可以減少神經性發炎，減緩「神經發生」因老化而減少的速度，並改善認知功能。
Bickford博士表示：「我們認為UCBCs具有相同的濳力：減少發炎；修復一些祖源細胞原本要增殖和分化為神經原的能力。」
研究還發現，實驗室的高齡老鼠經注射UCBC後，24小時內增殖的細胞數開始增加；同時，在單次的治療後，至少有15天的時間，細胞增殖數持續增加。老化及腦修復研究中心的Paul R. Sanberg博士總結道：「我們已經提出注射UCBCs可以減少神經性發炎的研究結果。細胞治療或許能有效改善腦部老化的微環境，及修復某些失去的功能，我們的研究結果提升了這種假設的可能性。」
資料來源：Anne DeLotto Baier （University of South Florida Health）
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