【Zenit.org羅馬2008/03/10報導】家庭研究者持續肯定雙親的重要性，因為父母兩人是撫養小孩最穩固的基礎。過去這幾十年來，沒有父親已經成了非常普遍的問題，單親媽媽的家庭愈來愈多。
最近的報告進一步肯定，孩子的確非常需要父親。Acta Paedriatica二月號刊載了一篇文章〈父親的投身及子女的發展結果：一項縱向的系統研究〉1。這篇文章是由Anna Sarkadi，Robert Kristiansson，Frank Oberklaid與Sven Bremberg四位學者所撰寫，共審察了二十四份報告的研究結論，其中至少有二十二份證明父親投身家庭後會帶來正面影響。
父親的角色若是充分發揮，不但可以減低男孩發生行為偏差的機率，年輕女性也較不容易產生心理問題，同時對認知發展也會產生正面影響，隨之而來的是減少低收入家庭裡少年犯罪的比例，改善低收入戶的情況。
儘管證據擺在眼前，研究還是指出：「不幸地，大部分國家現行的政策並不支持父親花更多時間撫養子女。」
一些研究將親生父親，和與子女同住的父親形象（father figures），這兩種區隔開來。然而四位作者建議，人們更需要研究的是：父親形象和孩子之間，親生關係的重要性。部分研究結果指出，非親生父親也可以和孩子同住，並扮演好父親的角色。也有證據顯示，親生父親應該有更獨殊的貢獻，無人能取代。
整體來說，研究總結道：「也有證據指出，父親的投身對子女在社會、行為、心理和認知上，都會產生積極的效果。」
家庭對子女的影響
另一份研究是今年三月初由「美國價值觀研究院」2的「婚姻和家庭中心」出版。研究中心確定「家庭」是目前深受學術界歡迎的研究題目。在《轉移與否認：自1977-2002年間，學界對家庭研究的轉變態度》3一文中，作者Norval Glenn、Thomas Sylvester和Alex Roberts說明了學界的觀點如何逐漸形成的原因。
他們研究了總共266篇，從1977-2002年間，刊登在《婚姻與家庭》雜誌上，有關家庭結構如何影響子女的文章。研究的結論為：「整體來說，我們有充分的證據顯示學界已經更關心家庭改變對子女的影響。」
根據這份報告的觀察結果，這幾年下來，學界也更關心離婚及未婚生子對孩子產生的負面影響。作者指出，這份研究報告的特別之處在於以科學經驗為根據，而觀念形態的文章並沒有看到這點。
Glenn與Sylvester也肯定：「現在人們一致同意，目前家庭的改變已經產生負面的影響，這些影響力很大，也很廣泛。這種負面的影響力值得重視。」
儘管研究顯示雙親家庭的重要性，許多國家對已婚夫婦所徵收的稅並不公平。目前英國慈善機構的幾份研究報告就指出了婚姻懲罰負稅的問題。
稅制上的不公平待遇
「基督徒教育研究協會」4於今年1月22日出版了名為《已婚家庭負稅：英國與其他各國相較》5 的研究報告。根據該協會指出，2006年在英國，一對有二個孩子的已婚夫妻，其中一人出外工作，平均一年收入為30,800英鎊（62.174美元）。與「經濟合作發展組織」6國家相比，這些家庭一年需多繳納40%的稅；再與歐盟國家相比較，單薪已婚家庭需繳25%的稅。這份研究報告所舉的例子是已獲得「抵稅金額」（tax credits）和「兒童福利」（child benefits）的家庭。該協會表示，其他類似的負稅制度，同樣對已婚夫婦不公平的國家還有芬蘭、瑞典、紐西蘭。而許多其他國家會視家庭狀況給予補助。
「基督徒教育研究協會」另一份二月出版的報告針對的是低收入家庭。報告中指出，夫妻同住比夫妻分開住所繳納的稅額要高。這篇報告名為《夫妻報稅的第二年回顧》7。報告中發現，若考慮住房支出，98個家庭中，有75個家庭認為分開住較划算，這些家庭數比去年多出四個。平均而言，這些分開住的夫妻家境狀況良好，一週有69英鎊（139美元），去年則是63英鎊（127美元）。
「基督徒教育研究協會」總執行長Nola Leach於報告前言寫道：「對中低收入，有小孩的家庭而言，這一點會刺激他們為了改善家裡經濟而分開住。然而毋庸置疑的是，與父母同住對孩子最有益。」
這份報告引用「英國國家統計局」8的數據。報告指出，有一百二十萬對的夫妻屬於「無住宅同居」（non-residential cohabitation）――夫妻沒有分開，共同養小孩，但就是不住在一起。據說這些夫妻選擇這麼做的理由與「扣抵金額」和「社會福利」有關。根據英國國家統計局最新資料顯示，有小孩的單親家庭數目已達一百八十萬戶。
為了呼籲改變當前的財政系統，研究報告建議：「要鼓勵人們建立及維持穩固的家庭，以終止總是貧窮的處境，此舉的主要貢獻將是降低長期貧困的問題，同樣重要的是可改善對孩子所產生的結果。」
歐洲的發展令人憂心
英國對家庭的不平等待遇或許比其他國家都要糟糕，但是根據「歐洲共同體主教會議委員會」9最近出版的文件指出，這一點在整個歐洲的發展令人憂心。
去年十一月，委員會出版了一篇名為《歐盟支持夫妻及婚姻策略建議書》10的文件。文件中指出，家庭生活的瓦解導致社會及政府付出昂貴的社會和經濟成本。許多例子顯示，婚姻破裂「對雙方而言都是心理上及倫理道德上的不幸；孩子的心靈也蒙受創傷。」
從1980-2005年，離婚的數目已增加50%以上。過去不過短短十五年，已經有超過一千三百五十萬對夫婦離婚，超過二千一百萬的孩子受波及。
文件也指出，單親家庭的孩子更容易貧窮。因此，降低離婚的數目有助於降低孩子貧窮的機率。
歐洲主教團呼籲：「支持並加強一個穩定和負責任的男女關係，為全歐洲是有好處的。這種關係之下的婚姻是最理想的生活方式。」
文件中羅列出各種為了幫助已婚夫婦，政府可以採行的方法。這些建議包括婚前完善的準備、教育機構全力支援已婚夫婦，及幫他們開店作生意等。此外，幫新婚夫婦找尋住處，政府在這方面也可以做得更多。
對於夫妻決定一人留在家裡，另一人出外工作的家庭，歐洲主教團也要求政府放眼經濟時，要確實做到不讓此類家庭受不公平待遇。
文件最後引用教宗本篤十六世去年九月訪問奧地利時，對公家機關及使節團的演講：「鼓勵年輕夫妻建立新家庭，做父母！這不只為支持他們，也是為整個社會的益處。」這個建議為全世界確實有益。
註：
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