研究報導顯示：孩子需要雙親在身邊
【Zenit.org羅馬2007/11/05報導】在家庭中，孩子需要父親在身邊，也需要父親的教導。根據一份目前出版的論文集，裡面提到許多科學研究均清楚表示，父親在孩子的個性定型期間，扮演著不可或缺的角色。
這本論文集名為《為何父親很重要：父親的影響力，及父子間的相處》（Why Fathers Count: The Importance of Fathers and Their Involvement with Children，Men’s Studies Press出版）。本書出版者及第一章作者（Sean E. Brotherson和Joseph M. White）已經在全書中綜觀性地表達了父親對孩子的重要性。他們提到，有父親在孩子身旁，對孩子各方面都有正面的影響：較少行為偏差、有較好的學業成績、經濟狀況較理想。
Brotherson和White澄清他們並非要減低母親在家庭中的貢獻，事實上，他們要強調的是「父母親都重要」。然而由統計數據可肯定，最近數十年來，沒有父親的家庭數明顯增加，因此這本論文集將焦點放在父親上。
達拉瓦大學（University of Delaware）的Rob Palkovitz教授在其中一章專論男性轉變為父親的過程。他指出，男性可在生理層面轉變為父親，但是並不容易調整自己的心態和行為以適應父親的角色。
Palkovitz教授解釋，做一個父親的樣子和責任，都與做一個丈夫不同，需要另一種承諾。這種轉變將影響男性在每一天生活中的選擇、行為和事情的優先順序。這需要時間。男性需要慢慢成長，才能逐漸扮演父親的角色。
他接著說明，要轉變為父親的身分，這為男性而言是人生中很大的轉捩點。若是男性願意承擔和孩子之間的關係，這就是男性生涯中一個最大的轉變，能發展為一整體的人。
婚姻的要素
本書其中一章是由阿肯色州大學的H. Wallace Goddard教授所寫。他觀察的是夫妻之間的關係，以及對身為父親的影響。當夫妻之間的關係緊密時，彼此的不同可成為互補，襯托出彼此的能力，使雙方都有可能當個最稱職的父母親。
Goddard還提出，當前的約會文化很難準備將來要結婚的夫妻許下承諾，以便繼續經營婚姻，保護婚姻。現行過度強調浪漫、速成的風氣，很難使夫妻共肩度過每段婚姻都會經歷的危機時刻。
北達科他州立大學的Brotherson教授則觀察父親和孩子之間的關係，他稱之為「通聯性」（connectedness）。長久下來，這種連結所建立的關係，絕對不只是父母要給孩子愛，也要知道孩子能不能體悟父母的愛，他接不接受。Brotherson教授補充，這種「通聯性」可使孩子在細節上發展愛人的能力，並在彼此建立的關係中發展信任和親密感。
Brotherson引用各種不同家庭生活相關的資料後解釋，當孩子感到父母建立的關係愈深，愈相似他們，這種關係可使孩子會愈信任其他人，並與同儕和家庭成員以外的成人建立愉快且穩定的關係。一個關係緊密的家庭也更能夠有效地防止孩子發生問題，如憂鬱、自殺、過早發生性行為，和染上毒癮。
本章最後對父親們提出如何與孩子建立關係的建議。他建議父親們多與孩子玩耍，並協助教育孩子；要滿足孩子的需要，向孩子表達情感，分享靈修時刻，例如一起祈禱等等。
父性愛
學者Shawn Christianson和Jeffrey Stueve的文章討論父性愛對孩子的重要。他們主張，大部分社會科學的研究並不是非常了解父母與孩子之間，他們是用什麼方式愛孩子、關心孩子。在家庭理論中，不只沒怎麼提到愛，而且許多當代理論強調的是「自利」（self-interest）。
不管是艱鉅的時刻，或只是平常家庭生活中的日常選擇，父親對孩子的愛常常被形容成是一種犠牲。Christianson和Stueve也清楚，一些父親很明顯地沒有負起照顧孩子的責任；但是同時也有許多父親和自己的妻子合力撫養孩子。
這個領域中，許多人研究的是有幼兒的父親。研究中顯示，父親的確有能力敏銳地感受孩子的需要，並表達關愛。Christianson和Stueve表示，要為父性愛下定義並不容易。一種表達的方式即是：在孩子的生活中，父親總不缺席，並且無論孩子在生理、情感、社會和靈修需要時，都扶他一把。同時間和孩子一同參與活動、聊天和彼此分享，意謂著一股支持的力量，在孩子一生中都感受到包容。
Vicky Phares和David Clay分別是南佛羅里達大學教授及博士班研究生，鑽研的領域是父親對孩子心理健康的影響。他們指出三種家長模式：「可靠型」（authoritative）、「權威型」（authoritarian），及「放縱型」（permissive）。Phares和Clay說明，家長模式為「可靠型」的父親（指在管教中也溶入溫暖和關注），為的是讓孩子有安全感，展現健康的精神狀態。
指導
Phares和Clay說明，家長模式為「可靠型」的父親（指在管教中也溶入溫暖和關注），為的是讓孩子有安全感，展現健康的精神狀態。另一個影響孩子的因素是父親愛的能力（emotional availability）。因為投入孩子的生活中，也回應孩子愛的需求，這對孩子和青少年的健康發展極為重要。
來自楊百翰大學（Brigham Young University）和堪薩斯州立大學的Terrance Olson 和James Marshall研究的是父親的角色對孩子的道德發展。他們指出，各種不同的方式都會影響孩子的道德觀，例如最簡單的是完成對孩子的許諾，也可以是幫孩子劃下界線，規定什麼可以做，什麼不可以做。
從這方面而言，父親用許多時間和孩子相處的確非常重要；父親對孩子的需求和行為有何反應，這也是父子相處缺一不可的。父親所立下的榜樣，以及他教導孩子如何在團體間對待別人，這都是另一種機會教育。在這種時候，父親有許多可能性向孩子傳遞處事的態度和價值觀，並教導他們道德責任的內涵。
教宗本篤十六世2007年9月13日接見斯洛伐克新任駐教廷大使Jozef Dravecky時，曾於例行評論中不斷強調家庭的重要性。教宗表示：「家庭是核心，人們在這裡開始學習愛，以及培養負責任、慷慨、友愛的德性。有穩固的婚姻才有穩固的家庭；有穩固的家庭才有穩固的社會。」教宗呼籲政府要了解、尊重並支持「一男一女、信守承諾」的婚姻。為了讓下一代有更美好的未來，政府一定要肩負起這個重責大任。
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