壹、墮胎的定義

「墮胎」（abortion）一詞在此是指，人類「故意」將懷孕期間母體內的新人生命（無論是否已達到可以自行生活的階段），加以破壞、中止其生命的行為。以上墮胎的定義，牽涉到的關鍵問題是「何謂懷孕期間？」與「何時是新人生命的開始？」。對此，教會亦十分明確指出：當精、卵結合的一刻起，即是新人生命的開始、亦即是懷孕的開始。這同時也是科學所認定的懷孕定義與人的生命起始[1]。

貳、墮胎的方法

依毀壞生命的方式，墮胎方法可分兩大類：

一、阻止初期胚胎在子宮內著床，或破壞剛著床的胚胎，使其排出[2]；

二、針對已在子宮內著床，並已生長一段時日的胎兒，以各種工具及方法中止其生命，並排出體外。分述如下：

一、以毀滅「尚未著床之胚胎」為目的的方法：

此法主要以阻止「初期胚胎」著床，或以毀滅剛著床的胚胎為目的，截至目前，有以下四種方法：

1.      事後避孕丸

 

事後避孕丸是在性行為後72小時內所服的藥。此藥丸含有乙菧酚化合物，內含大量雌激素（即動情素）。雖稱之為「避孕丸」，但實際功效並非防止受孕，而是中止懷孕。這種藥物會造成子宮內膜的環境不利於胚胎著床，因而導致流產。美國國會曾經針對事後避孕丸通過立法，限制服用，因這種藥物可能引起癌症[3]。至於新型的事後避孕丸─norlevo（「后安定」），成分是高劑量的黃體素，原理是藉促使子宮內膜急速進行蛻膜變化與腺體萎縮，以致子宮內膜被破壞而不利胚胎著床[4]。

2.      子宮環（子宮內避孕器：IUD’s）

 

這是用塑膠製成細而可捲屈的東西，約四吋長，它的圓周很小，末端有彈性螺旋狀的部分用來放進子宮內，此螺旋狀的結構，加上婦女身體的移動，使子宮壁幾乎不停受到刮削，使得已受精成孕的卵子從輸卵管抵達子宮時，不能植在子宮壁內。子宮環導致的輕微副作用包括經血過多、行經日數延長、月經痙孿；較嚴重的副作用則包括刺穿子宮壁與染毒，嚴重的染毒甚至會致命（如膿毒性流產）[5]。

3. 子宮黃體激素系統（progesterone-releasing IUD’s）

 

將一種浸透黃體激素的丁字形繩圈，放入體內後，這種設備藉著不斷把極少量的黃體激素散放到子宮壁上，因而能防止成功受精後的卵子植在母體的子宮壁上[6]。

4. RU486

 

RU486(「美服錠」)的主要成分是Mifepristone，為很強的抗黃體激素（anti-progestin），其藥理是阻斷子宮內膜的黃體素接受器。由於黃體素是讓子宮內膜維持懷孕狀態所必需的賀爾蒙，故一旦接受器被阻斷，黃體素的功能與相關反應就被打斷或改變，子宮內膜也因此發生崩解，以致胚胎無法著床或已著床胚胎發生剝離，胚胎因而無法獲得營養而活活餓死。如此，懷孕就被中止。使用上，若將RU486與前列腺素（能促使子宮劇烈收縮）合併使用，則可用於懷孕初期五週內的墮胎[7]。

事實上，以上四種方法，並不是「避孕」法，因為它們並不防止成孕，而是中止初期胚胎的繼續懷孕。因此從功能和使用動機來看，此四者都該被視為「墮胎」法。

二、中止子宮內「胎兒」之生命

上述四種方法是以毀滅「尚未著床或剛著床的胚胎」為目的，另有五種墮胎方法和工具，是以中止在子宮存活一段時間的「胎兒」生命為目的：

1. 擴張刮除術

 

此手術的施行時機是懷孕早期到十三個星期（三個月），手術時間約15~20分鐘。施術時，醫生會先把一窺器塞入陰道，使陰道壁保持分開。然後，再將一條子宮探子穿過陰道和子宮頸管，直入子宮，以測量子宮深度，並查看子宮頸管是否阻塞。之後，注射局部麻醉劑到陰道後部，使子宮頸管和子宮失去感覺，並插入金屬管來幫助子宮頸管擴張。等到子宮頸管擴張得夠寬後，醫生就把一個刮除器，插進子宮，把胎兒及胎盤從子宮壁上刮離，最後再用特製的鉗把胎兒碎片拉出體外[8]。

2. 真空刮除術（子宮吸引術）

 

真空刮除術似有逐漸取代擴張刮除術的趨勢，普遍用於懷孕早期，直到十二或十三星期（三個月）為止。其開頭步驟與擴張刮除術相同，直到子宮頸管擴張到足夠寬度為止，這時醫生把一支消毒過的真空吸引器插進子宮，然後開動真空壓力，達二十至四十秒之久，將胎兒及胎盤活活吸成碎屑抽出[9]。

3. 注射鹽水

 

注射鹽水已成為懷孕十四週後常用的誘導墮胎方法，專門術語稱為「羊膜內高滲鹽水法」。先把臍下小範圍的表皮麻醉，用長針插穿腹壁透進子宮內，抽出幾盎士羊水，然後把同體積濃鹽水或葡萄糖溶液注入。此高張溶液會造成胎兒皮膚灼傷，使胎兒痛苦死亡。在24~48小時內，該孕婦再分娩產下死嬰。這手術明顯故意殺害一個生活了三個月或以上的胎兒[10]。

4. 注射前列腺素

 

鹽水注入法若不小心注入婦女血液，會導致血凝結和抽搐等現象，故許多醫生改以前列腺素為懷孕時期較長的婦女墮胎。原理是因前列腺素能刺激子宮強烈收縮，故將前列腺素注入羊膜囊內，能引發強力分娩與早產。由於此墮胎方法產出的胎兒仍可能是活的，所以施術者會先注射毒素殺死嬰兒[11]。

5. 子宮切開術

 

此手術亦稱「小型割腹取兒術」，是一種後期墮胎方法，為懷孕約已達三個月的墮胎。方法是在恥骨對上的腹肌割開，再剖開子宮壁取出胎兒和胎盤，最後把兩個剖開處縫好。至於取出的胎兒，則被置於水中、或因飢餓、疏忽的方式而死[12]。