科學家尋求廢除「14天規定」，
計劃對較年長的胚胎進行幹細胞研究
人類胎兒模型代表幹細胞研究界的一個國際科學家團體，計劃取消目前的「道德」規定，即胚胎最多只能培養14天，用於幹細胞研究；他們計畫允許培養人類胚胎，沒有時間限制。
這個「14天規定」，首發於1979年，已實施40多年，並在一些國家被納入法律，包括英國和日本，但在美國和中國及其他國家，僅作為參考指南。
《麻省理工科技評論》（The MIT Technology Review）曾在「國際幹細胞研究協會」（ISSCR）發表一份報告，提議擴展該硬性限制。報告指出，ISSCR已成為該行業「事實上的道德監管機構」，他們之所以正在考慮改變目前的規定，是「因為新的、破壞邊界的研究」，而非出於道德考慮。
例如，該評論詳細介紹，許多實驗室現在正在創造人與動物的雜交體或嵌合體，利用人類細胞和猴胚胎。目前，因有兩週的限制，所培養的胚胎在此之後都要銷毀，「阻礙」了進一步的研究。
該評論指出，在「過去40年中，該自願性指南一直是胚胎研究的重要停止標誌。它向公眾發出一個明確信號，即科學家不會在實驗室培育嬰兒。對研究人員來說，這清楚地表明他們可以進行哪些研究。」
但是現在，該規則的廢除「將迎來一個時代，科學家們將取得顯著的進展，培養胚胎細胞的生長並觀察其發育。例如，研究人員現在，甚至可以從幹細胞開始，創建出類似胚胎的結構，並且一些人希望，能夠沿用這些合成胚胎模型，並要遠遠超過舊時的兩週時間的界線。」
當前的14天限制，描繪了細胞分化的點，此時諸如頭部和四肢等不同特徵，開始呈現其獨特形狀。隨著體外受精 (IVF) 在1970年代末變得可能並流行，這種發育標記，首先成為胚胎研究的一個界線。
在接受 LifeSiteNews 採訪時，華盛頓特區夏洛特洛齊爾研究所的副研究員Michael J. New博士對ISSCR的提議表示擔憂，並質疑推動逐步擴大研究限制的人的可信度。他解釋說，「[隨著] 技術的進步，科學家們希望突破極限，允許胚胎實驗和研究的進行時間可以越來越長。」
「二月份，《醫學倫理學雜誌》發表了索菲亞·麥卡利 (Sophia McCully) 的一篇文章，提議將限制延長至28天。然而，這個限制是隨意的。隨著技術的進步，科學研究人員將要求在人類胚胎發育的更後期階段進行研究，」他警告說。
New告誡，科學進步是不可預測的。他說，擁護生命人士應該關注人造子宮的發展「在未來明顯的可能性」。
「這將允許科學家對幾個月大的胚胎進行實驗。它甚至可以允許採集胎兒器官的可怕做法。從歷史上看，科學界為了進行研究，所設置的道德限制，一直做得很差。例如，科學界很少有人，對使用墮胎嬰兒的身體部位，所進行的各種研究，提出倫理關切，」他說。
該評論還指出，「體外生育」的可能性越來越大，即在子宮外生育動物，包括人類胎兒，因為科學家們「很有動力想讓胚胎生長得更久，以便研究——並可能操縱——其發育的過程。」
New解釋說，「對人類胚胎的研究，是擁護生命人士應該關注的一個重要的生物倫理議題。」他提議，應該加強「迪基柳條（Dickey Wicker）修正案，該修正案限制了聯邦政府為研究目的創造人類胚胎的能力。此外，美國應該加入奧地利、德國、意大利、俄羅斯和土耳其的行列，禁止對人類胚胎進行研究。」
據《麻省理工科技評論》報導，倫理研究機構黑斯廷斯中心（Hastings Center）的學者約瑟芬·約翰斯頓（Josephine Johnston）表示，子宮外胚胎的產生，促使科學界制定了臨時規則。「這是一項政治決定，向公眾展示，這項研究是有框架的，我們不在實驗室裡培育嬰兒，」她說，儘管事實上，許多嬰兒在發育的最初階段，是在子宮之外生長的；那是試管嬰兒（IVF）過程的一部分。
最初，兩週的界限對IVF研究人員和開發人員沒有任何問題，當時他們只能培養幾天的胚胎，而這對於IVF程序來說已經足夠了，這意味著，他們沒有方法論上的理由，反對「道德」的界限。威斯康辛大學前教授、ISSCR指導委員會成員阿爾塔·查羅 (Alta Charo) 觀察到，雖然沒有研究會議和時間限制，但「您不必考慮會有什麼知識上的損失，因為我們那時還不知道如何培養東西到那麼久。做不到的時候，要說不，是很容易的。但現在情況改變了。」
現在科學家們已經能在子宮外培育胚胎，直至超過這個時間範圍，所以對這個限制的反對意見便開始出現。一些支持延長規定的科學家，正通過一些方式來呼籲取消對研究的限制，比如支持逐步放寬規定，或給予特定研究案例特別許可，以超出正常限制進行測試。
其他人則認為，延長時限有可能提高生育能力或發現出生缺陷的原因，因此放棄該規定是合理的。約翰遜解釋了她的信念，超過14天的研究，不是「出於對不孕症或早期流產的擔憂」，而是「被一個尚未探索的領域所吸引」。
「胚胎有點像一個黑盒子，他們想繪製那個領域，」她說。
凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）的生物倫理學家、ISSCR研究指南的合著者Insoo Hyun，證實了約翰遜的猜測，他建議延長時間限制，以幫助研究基因編輯及其影響。「我們必須確保它們 [胚胎] 正常發育，為此你必須研究它們超過14天，」Hyun說，「你需要研究胚胎，時間越長越好。」
根據該評論，胚胎研究的「驚人技術進步」促使了對14天指導方針的重新審視，該審視自去年12月以來就已準備好，但研究人員不敢在今年之前發表，因為「害怕在川普 (Donald Trump) 任期內，總統推文或政府行動會阻礙研究」。現在，在拜登總統的領導下，這些擔憂似乎已經消除。
這是典型的滑坡現象。有些國家堅守立場，禁止研究胚胎幹細胞，因為胚胎就是人，無論研究多久而摧毀，就是殺人。而殺人是不道德的。有些國家妥協了，以為二週可以。現在則說要延長到無限期。身為擁護生命者，我們是不能同意的。
文章來源：LifeSiteNews, 2021.3.18.
作者：SKOKIE
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