成體幹細胞治療淋巴細胞白血病
淋巴細胞白血病：沒有人願意聽到的一句話。這種白血病是一種癌症，骨髓產生過多的淋巴細胞（一種白血球）。早期，通常沒有任何症狀。但是後來，症狀變得很嚴重：淋巴結腫大，感到疲倦、發燒或體重減輕，但沒有明確的原因。保羅·瓦格勒（Paul Wagle）得知自己患有淋巴細胞白血病時，正在讀神學，預備成為一名神父。來觀看他驚人的希望故事。
未完成的旅程
在保羅的非凡案例中，一種使用成體幹細胞成功治療的疾病正在激發新的人生旅程，他認為這一旅程已經超越了當下。保羅說：「我知道天主對我有一個計劃。」「我還不知道到底是什麼。但是我知道他正在為我做準備。」鑑於他的驚人故事，這話很難反駁。
故事始於一個10歲的男孩，他發現棒球棒的揮桿，會在他的骨頭中產生非常劇烈的疼痛，以至於他幾乎不能走路，幾乎不能站立。混亂和沮喪，導致無數未解決的問題。診斷的話語終於來了，一場災難性的診斷。
「醫生用嚴厲的眼神看著我，說：『保羅，你得了癌症。』我才十歲，我真的不知道那意味著什麼。我的母親，她得過癌症，所以我知道那對她來說是什麼樣子。」
保羅的母親蘇珊（Susan）曾為自己的抗癌鬥爭而奮鬥，並贏得了勝利。這段經歷，讓她知道可能會給兒子帶來什麼樣的後果。無數次的醫院就診、化療、以及數小時的噁心和疲勞感。得知她最小的孩子，需要忍受這一切，感覺就像晴天霹靂一般。
蘇珊回憶道，當她聽到「癌症」一詞時：「我跌倒了，丈夫抓住我。」「（丈夫）湯姆剛好站在我身後，他抓住了我。那是我最不想聽到的一件事。」
保羅被診斷出患有急性淋巴細胞白血病（ALL），這種癌症的特徵是，白血球過度產生和積累。這些未經治療的癌性白血球會造成器官損害和致死。保羅解釋說：「它就在我的骨髓中。所以，這就是導致我的骨頭劇烈疼痛和壓力的原因。」
這個診斷雖然不受歡迎，但卻帶來了一定的緩解感。建議進行化療，醫生將保羅的康復機率定為85％，並通過希克曼導管將藥物直接注入體內，立即開始服用。保羅忍受了2年半的化療方案，將藥品放在書包中帶去學校，經常在上課時嘔吐，每天吞嚥多達20到30粒藥丸。
當醫生宣布保羅的白血病處於緩解狀態時，這一切付出似乎都值得，但實際上，他的旅程才剛剛開始。保羅遭受了另一場醫學災難，意外遭受所謂的「大惡意」癲癇發作。那天晚上，在急診室裡，醫生根本無法說出，他能否活到隔天早晨。保羅回憶說：「奇蹟般地，我大腦的出血停止了。」「我完全康復了。我得學習如何繫鞋帶，獨自行走和進食，但我還活著。」
在經歷了化療和癲癇發作的痛苦之後，保羅認為他應該休息一下。事實並非如此。在醫生宣布他的癌症緩解後不久，癌症又復發了。
保羅說：「我屬於15％化療無效的患者之一。」「他們給了我一個選擇：再次嘗試化療，或簽名使用一種新療法，稱為成體幹細胞移植。由於看起來我的癌症具有化學抗性，因此我決定嘗試成體幹細胞移植。我記得，他們對它的描述方式充滿希望，但我卻不知道它對我有多難。」
成體幹細胞移植的目標，是用「好」細胞代替體內的「壞」細胞，從而創建一個全新的免疫系統。健康的成體幹細胞通常是從自己的身體或血統相近的人（例如兄弟姐妹）獲得的。在保羅的情況下，還有另一個障礙需要克服：這些方法都不可用。因此，一場全國性配對，一場針對臍帶血的配對開始了，臍帶血銀行是成體幹細胞的豐富來源，成體幹細胞可能在孩子出生後被某人保存或「庫存」起來。他們正在尋找與保羅完全無關的人，來進行配對。
在面對巨大的困難下，終於在紐約的一家臍帶血庫發現了一個配對。為準備成體幹細胞移植，保羅經歷了強烈的輻射和化學療法，以破壞其「壞」細胞。然後，將新的成體幹細胞注射到他的血液中，然後從血液裡「寄居」到他的骨髓中，開始形成新的免疫系統和造血系統，然後移植完成。
恢復期是保羅經歷過的最殘酷的試煉，持續了超過9個月。甚至還包括另一次瀕死經歷，感染性敗血病，醫生給他的存活率只有5％。但他活下來了。
最終，他變得越來越強壯，如今，在成體幹細胞移植後將近十年的今天，保羅恢復到以前一樣的健康，他的人生旅程繼續走在意想不到的道路上。
保羅獲得了生物化學、化學和哲學專業的學士學位，他說：「我要去學校念化學，我想要做的是獲得醫學學位和博士學位，從事醫學和研究工作。」「但是我還有另一個召叫，一個以其他方式服務民眾的召叫。所以我正在分辨，並讀書成為威奇托（堪薩斯州）教區的天主教神父。」
「我實際上仍然可以為人們服務，但不是治療他們的身體，我將治療他們的精神體。那就是我想要做的，而其中的樂趣，妙不可言，我無法用言語表達。」
感謝成體幹細胞移植，保羅認為這是神大大的幫助，他的旅程仍在繼續。通往何方，以及沿途的種種冒險，後會有期囉。
編按：正如本文所說，健康的成體幹細胞通常是從自己的身體或血統相近的人（例如兄弟姐妹）獲得的。此外，也可從孩子出生後被保存或「庫存」起來的臍帶血獲得。也就是來自成體（成熟的個體），稱為成體幹細胞。不損傷捐贈者。符合倫理原則。胚胎幹細胞則不然，取得幹細胞時會破壞胚胎，阻止生命發育，形同殺生。不符合倫理原則。
文章來源：Stemcellresearchfacts.org
<回上一頁>