新冠肺炎之幹細胞療法：
幹細胞試驗測試
治療常致命的COVID-19肺損傷
研究人員正在研究，是否從我們骨骼深處所提取的幹細胞（註），對患有嚴重肺損傷的急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）的COVID-19患者，最有希望。
由加州大學舊金山分校醫學博士邁克爾·馬特海（Michael Matthay）領導的這項臨床試驗，正在測試輸注從骨髓中提取的幹細胞的效果，希望找到一種治療致命綜合徵的方法。
邁克爾·馬泰博士Michael Matthay, MD
加州大學舊金山分校醫學院的醫學教授邁克爾·馬泰說，對於患有ARDS的患者來說，「肺中微小的空隙會充滿液體，阻止正常的氧氣吸收」。「這就是為什麼患者出現呼吸衰竭。通常，這些患者必須插管並用機械呼吸機治療。」
當前沒有任何藥物可以治療ARDS，輕度病例的死亡率為27％，最嚴重病例的死亡率為45％。馬泰表示，一項針對COVID-19急性呼吸窘迫綜合徵患者的早期研究發現，只有約25％的患者可以存活，儘管該比例可能高達40％。
一項隨機雙盲臨床試驗的患者，正在接受間質幹細胞（MSC）或安慰劑，以測試該療法的有效性。該試驗正在進行中，該試驗在加州大學舊金山分校，扎克伯格舊金山總醫院進行，並將於9月擴展到加州大學戴維斯分校和其他四個地方，希望修復ARDS患者嚴重甚至致命的肺部損傷。
馬泰說：「這是一種非常有意思的治療方法。」「我們確實處於早期階段，正在試圖了解這些基於細胞的療法。」
可以調節發炎的細胞
MSC是在骨髓中發現的基質細胞，在我們的身體製造和修復骨骼組織（如骨骼和軟骨之類）時，並在支持骨髓中產生紅血球和白血球的細胞時，起關鍵作用。研究人員發現，MSC移植到其他人體後，可以調節炎症，從此他們便開始探索，如何將它們當作治療多種疾病和創傷的潛在療法。
例如，MSC通常用於阻止「移植器官抗宿主病」，這是移植患者排斥新器官或骨髓的時候。馬泰說，最近的研究集中在一系列潛在的疾病目標上，因為MSC具有「可能對治療各種人類疾病有用的特性」。這些疾病包括：克羅恩病、和多發性硬化症等自身免疫性疾病，以及敗血症和ARDS等嚴重的急性疾病。
ARDS可由外傷、細菌感染或病毒感染（如COVID-19）引起。在較早的試驗中，馬泰和他的團隊證明了MSC的使用安全性高，並且在治療ARDS患者方面具有廣闊的前景。但是他們不知道MSC輸注的有效性究竟如何，其結果是否會因導致ARDS的原因而有所不同。在ARDS是由外傷引起的患者中，它們會更有效嗎？或者，也許它們與用於治療由細菌感染引起的ARDS的抗生素協同作用會更好。
他說：「ARDS是一種急性呼吸衰竭綜合症，我們理解得相當好，但就肺部損傷的不同機制和結果而言，卻存在很多異質性。」
COVID-19爆發後研究轉向
在這項由國防部、美國國立衛生研究院、和加州再生醫學研究所資助的第二階段雙盲臨床試驗中，研究人員正在招募120名ARDS患者。參加者是成年ICU患者，他們正在呼吸機上呼吸，肺部積液過多，並且沒有這個跡象：心力衰竭作為呼吸衰竭的主要原因。
有一半的患者將接受MSC，另一半則接受安慰劑。截至8月下旬，已有28名患者參加了該研究，該研究將一直持續到研究人員達到120名參加者為止。研究中所使用的MSC，是由年輕健康的成年人，通過明尼蘇達大學的NIH支持的細胞實驗室所捐贈的。
當馬泰在1月初啟動一項新研究時，他沒想到它會成為COVID試驗。那是因為截至當時為止，COVID尚未在美國出現。但這正是無意間促成的，因為許多符合ARDS研究標準的患者，都是因COVID-19而患病的。
他說：「我們從2020年1月開始研究，然後COVID-19流行，因此過去8個月我們一直在招募患者。」「我們招募的大多數患者，最終都是因COVID感染了嚴重的病毒性肺炎。」
基於這些結果，以及對MSC的進一步研究，馬泰認為，這是基於細胞治療的可能途徑。就像癌症治療不是單一種方法，而是針對不同癌細胞類型的不同療法，同樣，使用MSCs之類的方法，可能完全適合於任何特定類型的呼吸衰竭綜合症。
註：稱為成體幹細胞，其使用不會造成生命體的損傷；相對，胚胎幹細胞的使用會葬送一條人命，使之無法發育成熟成為一個人。
文章來源：UCSF加州大學舊金山分校
作者：Jen A. Miller
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