救命的康復
在體育、政治或商業領域，我們會為失敗者打氣是很自然的。但是，當失敗是發生在一條生命上時，關鍵成了勝利或死亡，這部戲劇便不僅僅是茶餘飯後的笑談了。而是真槍實彈的血淚史，尤其是當主角是自己的丈夫、父親和朋友時。
如果布萊恩（Bryan Hinkle）繼續過他的日常生活，他不會成為眾人矚目的焦點。他很滿足於自己只是街上的另一個孩子，過著許多人認為的美國夢。「當我還是個孩子的時候，我的意思是，我有一個典型的童年，」布萊恩回憶說：「我參加所有的運動。我一直在樹林裡打獵、釣魚。沒有跡象，沒有症狀，什麼都沒有。只是一個典型的孩子。」
但命運卻另有計劃。
它緩慢地開始，幾乎無法察覺。腿上有麻刺感和麻木感，只一會兒，很容易被忽略。然後疲勞，總是很累。大約在他變成青少年的時候，症狀就開始了。「我無法像以前一樣，快跑、跳躍。我跌倒，疼痛，難耐的疼痛。背痛。我知道，出事了。」
事實證明，這個「出事了」是一場噩夢，病名大而恐怖：慢性炎症脫髓鞘多發性神經病，簡稱CIDP。自身免疫性疾病，可侵襲脊髓外的任何身體部位。在布萊恩身上，是他的腿。
多年以來，藥物治療掩蓋和控制了CIDP症狀，布萊恩恢復了他的美國夢生活。他與他的愛人安（Ann）結婚，他們開始養家。一切似乎都回到了正軌。但是命運總有方法，將其意志強加給人。
布萊恩經歷了嚴重的複發，而CIDP比以往任何時候都更加嚴重。他的腿和腳，幾乎失去了所有感覺，不久就坐在輪椅上度日。隨著布萊恩的生活退縮，沮喪和恐懼隨之而來。命運似乎戰勝了希望。
「我最大的擔心是我要死了，」布萊恩談到最黑暗的日子說道：「這種疾病正在獲勝，它將結束我。我只是苟延殘喘，等待結局。」
但是毅力--叫做希望--可能是一件有趣的事。有一天，布萊恩獨自一人，在家上網，隨意瀏覽，偶然間發現CIDP患者正在接受芝加哥醫生（理查德·伯特Richard Burt博士）治療的消息，該醫生開發了一種嶄新的成體幹細胞療法。
從那天開始，一線希望之光，變成了熊熊烈火，布萊恩（Bryan）完成了檢驗，並獲得批准，可以使用該程序。幾週後，他回到醫院，醫生收集了他自己的成體幹細胞，用化學療法殺死攻擊性的壞細胞，然後再將這些好細胞重新注入他體內。
結果是積極的，幾乎是立竿見影。兩天之內，他感覺到浴室地板的冰涼，他從沒想過，會再次經歷這個。這種感覺與未來幾週相比，根本是小巫見大巫。感覺和活動能力回到他的腿和腳，他又開始走路了。不久之後，他以為自己永遠失去的美國夢，又回來了。復原已經完成。
如今，布萊恩憑藉成體幹細胞的發現，過著幸福、健康的正常生活。這一發現正在改變再生醫學的面貌，並為男女對抗多種疾病和病症，提供了真正的希望。
布萊恩的妻子安坦言：「一開始，我與大多數人一樣，對整個過程抱持懷疑態度。」「但現在我已完全相信，因為我們經歷了它。」
開始時是一場噩夢，布萊恩想知道，這究竟是否是真的。
「我已經移植一年了，有時我必須醒來，問我自己，這真的是我的人生嗎？我恢復了獨立。你知道，我正在幫助照顧我的孩子們。我正在作丈夫，作爸爸，這是不久前我的夢想。為此，我心存感恩，心存感恩與讚嘆。」
什麼是幹細胞？
幹細胞本質上是「空白」細胞，能夠在體內成為另一種更高分化的細胞類型，例如皮膚細胞、肌肉細胞或神經細胞。
幹細胞的尺寸很小，在醫學和科學界都是大新聞，因為它們可以用來替代、甚至治癒體內受損的組織和細胞。它們可以當作人體的內建修復系統，可以添補其他細胞，只要一個人還活著。
為什麼要成體幹細胞？
成體幹細胞是一種「天然」的解決方案。它們自然存在於我們體內，並且為我們身體的許多組織提供天然的修復機制。它們屬於成體的微環境。
然而胚胎幹細胞則屬於早期胚胎的微環境，在那裡它們易於引起腫瘤和免疫系統反應。若是被破壞做成醫療製品，將阻止胚胎發育成人類，是不道德的。
最重要的是，成體幹細胞已經在人類療法中成功使用了很多年。而到目前為止，使用胚胎幹細胞對人類進行治療，還沒有成功的案例。另一方面，使用成體幹細胞的新療法則一直在開發中。
文章來源：Charlotte Lozier Institute
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