成體幹細胞移植讓家人更靠近
似乎沒有什麼，可以叫辛迪（Cindy Schroeder）放慢速度。妻子，三個孩子的母親和特殊教育老師，每天要開車150英里以上，前往不同的學校，然後每天晚上回家。
一天結束時筋疲力盡？是的。但是對辛迪來說，忙碌的生活正是她喜歡的方式。
然後，生活改變了。她開始起床後筋疲力盡，不想上班工作。如果她女兒得了感冒，辛迪也會，而且情況總是更糟。咳嗽從未消失。24小時流感病毒每次都持續好幾天。辛迪回憶說：「對別人來說，所有簡單的事情，對我來說都是重大的事情。」儘管如此，她還是不願意相信，任何嚴重的問題會影響她的健康。
最終，嚴重到一個地步，她呼吸困難，若不坐躺椅，就無法入睡。當她開始咳血時，辛迪的丈夫布拉德（Brad）受夠了。布拉德說：「您要收拾行李，然後去看醫生。而且直到他們弄清楚妳哪裡出了問題，妳才可以回家。」
哪裡出了問題？原來是多發性骨髓瘤，這是一種血液癌症，其中異常的血細胞在骨髓中積聚，並干擾正常血細胞的產生。沒有健康的血液，身體就無法健康。多發性骨髓瘤被認為是無法治癒的，但可以治療。不過即使採用常規治療，大多數患者也只能存活3-4年。
「這就像是一道直拳打在肚子上，」布拉德在談到診斷的殘酷現實時說：「我將如何獨自與這些女孩打交道？很難想像。我們的（大）兒子馬克最近搬回了小鎮，他可以幫一些忙，但那窘境仍然在您的腦海中。」
「我說，我們要治療它，並繼續前進，但是事實證明，那條路比我想像的要漫長而艱難。」
確實，這是一條漫長而艱難的道路。當全家人聚集在一起，聽取辛迪嚴峻診斷的細節時，出現了一個相對較新的治療選擇：成體幹細胞移植。當診斷和治療選擇浮出水面時，辛迪的父親拉爾夫也在場。
辛迪的父親拉爾夫·奧斯特邁耶（Ralph Ostmeyer）回憶說：「我們在房間裡，醫生告訴她：『辛迪，你得了癌症。』她開始哭泣，他說：『辛迪，別哭，我們有辦法治療。那是（成體）幹細胞。您是一個很好的候選人，如果我們能夠從您的身體中獲得良好的細胞，那麼成功率將是極佳的。』所以這就是我們要做的。」
多發性骨髓瘤的成體幹細胞移植，需要使用化療，消除體內的「壞」細胞，並用「好」或健康的細胞代替。在這種情況下，Cindy可以使用自己的成體幹細胞，這些成體幹細胞將從骨髓中收集，「清洗」，然後再注入體內。
這聽起來很簡單，但是對患者來說，化療過程本身可能非常困難。「當他們說，在移植之前，他們幾乎用化療殺了你時，是的，他們不是在開玩笑，」布拉德承認。
辛迪的父親拉爾夫記得他的孫子馬克（Mark）的最新消息，後者密切監視了移植後的恢復情況。「她死了，不會動了，」拉爾夫回憶說：「我們真的覺得，我們要舉行葬禮了。終於，在移植後的第10天，Cindy醒了，……感覺好些了。那對我們是奇蹟。」
今天，在她的成體幹細胞移植僅僅一年多之後，辛迪又過著充實、積極的生活了。醫生告訴她，可能需要定期進行化療，以幫助維持無癌的生活方式。與替代方案相比，這是一個很小的負擔。
火的試煉，使一個已經很親密的家庭，更加緊密地聯繫在一起。
「當你接近失去自己所愛的人時，無疑會拉近你們的距離，」馬克說：「一起度過的時間，更加真實。」
辛迪完全同意。「你付出和得到比以往任何時候都多的『我愛你，』」她說：「生命是寶貴的，每一天都是禮物。」
編按：胚胎幹細胞若被當作治療材料，雖能救命，卻犧牲胚胎將來發展成一個生命的機會。等同殺人。成體幹細胞取自成熟個體，能救命而不害命。值得推崇。
文章出處：STEMCELLRESEARCHFACTS（2016年8月）
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