第171期2019年04月17日
成體幹細胞治療多化性硬化症
Allison的故事
Allison Carr出生成長於猶他州，非常愛好戶外活動。她喜歡游泳、徒步旅行、露營和騎自行車。「事實上，即使我考到了駕照很長一段時間，我還是比較喜歡騎著自行車到處逛。因為我就是好動，」Allison說。
在16或17歲時，她開始出現奇怪的身體症狀，用她的話來說，「沒有一點道理」。甚至連Allison作醫生的父親，也無法確定她極度疲勞、失去平衡、極度頭痛、麻木和刺痛、以及全身疲憊的原因。
Allison的病情從未得到診斷，她對於疼痛有很高的耐受力，她繼續生活，對醫療問題從未做過任何動作。她結婚，生了四個女孩，開始撫養孩子。她把自己對戶外活動的愛好傳授給她的女兒，她們也都喜歡和媽媽一起騎馬。
Allison在鹽湖機場工作時，發現了她患有多發性硬化症的第一個線索。
「我在一家非常非常忙碌的餐廳工作。我一直在跌倒，我一直在掉落東西，我不斷忘記命令，而我的第一個『啊哈』時刻，就是當我正在服務的醫生，抓住我的手臂時，他說：『有人看過你的右腳跌倒嗎？妳真的需要去看看。』」
Allison去看一位整形外科醫生，他為她進行了一系列的MRI掃描。他所看到的狀況令他不安，便把她轉介給一位專家。Allison說：「醫生手裡拿著這些掃描結果走進來。把它們放在一起，專注地看著，然後他臉上的表情是我永遠不會忘記的。在我的腦海裡，我想：『不妙』」。
Allison最終得知她的脊柱上有18個病灶，大腦上有6個病灶。醫生告訴她，她得了一種非常具有侵襲性的多發性硬化症，她可能已經和它共存很長一段時間了。
Allison的一個女兒Caitlin說：「當她告訴我們時，我們不懂這會有多糟。然後，有一天我們去雜貨店，我們只是走在停車場，她就摔倒了，她的雙腿失去了感覺。這時我才知道，這事有多麼糟糕。」
Allison說：「我生了四個孩子。在我診斷之前的幾年裡，我一直以單親媽媽的身份撫養她們。身為一個媽媽，當然，我的第一個擔心是，我該如何撫養她們？我已被告知，由於脊柱內的病變，癱瘓恐怕很快就會來臨。」
Allison最小的女兒Jo Olsen，因母親的事感到害怕：「我很擔心。我被嚇到了。那時我是唯一一個住在家裡的人。聖誕節快到了，媽媽一下子要住院三個星期，而她的情況急轉直下。我不知道她經歷了什麼，我沒有能力陪她。她很有可能，隔年就不在我身邊了，情況很艱難。」
雖然Allison從未分享過自己的害怕，但她的恐懼更加可怕：「我清楚地記得那種感覺，兩位醫生看著我說：『你衰退得很快，而且這些藥物都起不了作用，我們的選擇已經不多了。妳隨時都可能癱瘓。妳很可能會在五年內進入養護中心，靠鼻胃管生存。』」
值得慶幸的是，這對Allison Carr來說，是否極泰來之時。她有一位朋友，一直在關注其同事關於成人幹細胞移植的故事，並與Allison分享這些信息。Allison開始研究成人幹細胞療法。很快地，她決定在多發性硬化症的鬥爭中，她不會被動。
「我的治療選擇並不多。我可能會死於等待藥物，那我就沒機會了，或者我的醫生擔心幹細胞治療會殺了我。Allison說：所以，這些都是我的選擇，我想，好吧，如果我要死，我也要拼死一搏。當我被告知這個手術程序時，我內心有個聲音說：『就是這個』。不知怎的，我知道這會改變我的生命。」
她前往芝加哥西北大學，接受Richard Burt博士的成體幹細胞移植手術。結果幾乎是立即的。Allison說她感覺空前地好。
Allison說：「我的第一個想法是：『這就是健康人的感覺嗎？』我突然想起，我這一輩子好像從來沒有感覺到真正的健康過。這是最令人難以置信的感覺，這是一個偉大的時刻，就像有個巨大的希望之光正在閃耀。這真是太奇妙了。」
今天，Allison能盡情地騎自行車。她每天在鹽湖機場的工作中，走上好幾英里的路。至於和女兒在馬背上奔馳呢？她正愜意地和孩子們一起，馳騁馬背，穿越猶他州的峽谷。
Allison說，對於使她的新生活成真所做的出色工作，她很感激。「我非常感謝，那些在幹細胞領域長期工作的醫生、科學家和研究人員。人們好像花了很長時間，才真正認出，成體幹細胞具有強大的治療功效，我相信，的確是有效的。」
「我在這裡，是因為成人幹細胞療法。我一天比一天更強壯。我的工作歸功於它。我非常清楚我做了什麼手術、清楚我的運動方式、以及我選擇的生活方式；那就是工作。我很樂意這樣做，因為幹細胞療法在我的生命中，行了一個巨大的奇蹟。」
「我深知道，幹細胞治療可以阻止多發性硬化症的進展，我可以想像，幹細胞一定也可以為其他許多患者的許多其他疾病，做出更多更奇妙的貢獻。」
文章來源：Charlotte Lozier Institute, Stem Cell Research Facts
作者：編者
成體幹細胞取自成熟個體，當作醫療用品合乎倫理。胚胎幹細胞有潛能成為一個人，不應當作一次性的醫療用品。
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