第159期2018年05月23日

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英國醫師預備植入「三親」胚胎

  幹細胞的研究發展與醫療使用日益發展,日新月異。然而幹細胞依取得的來源不同而分為二種。
  其一為「胚胎幹細胞」,這是最早進行與發展的研究,由於取得來源是胚胎,以致必須犧牲胚胎才能取得。人類胚胎,若不扼阻其發育,必定成為人類雛體,進而成長為成體:嬰兒、孩童、青少年、壯年、中年、老年,最終死亡。這豈不是與你我相同的人類生活史!所以,為了取得胚胎幹細胞而犧牲一個胚胎,等同賜死一個人的生命。
  另一種則是「成體幹細胞」,由成體身上取得少量細胞再加以增量培養形成,並不影響整個生命體的存活狀態,是較後期發展的研究。如今在病患的醫療上,成體幹細胞有甚於胚胎幹細胞的治療效果,造福許多遭受病痛之苦的人們。

  儘管事實上成體幹細胞在醫療方面使許多患者受益,但胚胎製造和實驗依然不斷,如今英國醫師已展開植入「三親」胚胎的操作。根據報導,英國紐卡斯爾大學(Britain’s Newcastle University)的醫生,已經選擇了兩名女性,植入從三位父母那裡收集遺傳物質,摧毀兩個健康胚胎所製造的設計胚胎。

  兩名婦女都攜帶基因突變,導致一種罕見的疾病,稱為「帶有破碎的紅色纖維的肌陣攣性癲癇」,簡稱為「Merrf綜合症」。

  線粒體替代技術(MRT)旨在預防通過線粒體DNA傳播疾病,通過將母親的細胞核DNA轉移到捐卵,其中細胞核已被去除但線粒體仍然存在。

  該過程被英國「衛報」描述為「激進療法」,2015年英國議會將它合法化,但卻遭到宗教領袖和倫理學家的一片撻伐聲。

  英國紐卡斯爾大學3月份獲得了執照,允許其科學家利用來自三個人的DNA製造嬰兒,這是這類批准的第一次。

  現在,11個月後,大學的醫生已準備好向前推進程序。

  「為了執行這一程序,醫生照常使用體外受精來製造受精卵,」衛報報導解釋說。「但不是讓它發育成胚胎,父母的染色體被移除,並放置在已經除去自己的遺傳物質的捐卵內。這樣製造的胚胎具有所有父母的染色體,但母親受損的線粒體則由捐贈者健康的線粒體所取代。」

  有人警告說,這是製造所謂「設計嬰兒」的第一步。

線粒體替代術摧毀人的生命

  法律通過後,英國天主教會和英國國教主教團抨擊了國會議員。

  「這是關乎一個有潛力的人的生命,來自一個父親和一個母親,卻被當作一次性的材料,」西敏市的助理主教薛靈頓(John Sherrington)當時代表英格蘭和威爾斯的主教表示。

  「人類胚胎是一個有潛力的新人的生命,它應該受到尊重和保護,而不是作為一次性的材料。」

  蘇格蘭佩斯利主教肯南(John Keenan)指出,三親試管嬰兒手術「會摧毀人的生命,因為要建造一個無病胚胎,將不得不摧毀兩個健康的胚胎」。

  該技術「不是一種治療,它不能治癒任何人或任何東西,而是尋求從人類基因庫中移除某些受某種疾病影響的人。」 他說,「摧毀那些患有某種疾病的人,並將其視為治療或進步,是完全不誠實和完全不道德的。」

  這種做法「扭曲了生育的自然過程」,Keenan補充說。

  加州伯克利遺傳與社會中心執行主任馬西·達諾夫斯基(Marcy Darnovsky)在2013年的一篇文章〈種系改變的滑坡〉中警告說,「那些反對通過線粒體替換術的人,在某些期刊中被描述為宗教反對者,反對所有類型的試管嬰兒」。

  然而,她說,「許多世俗和積極的支持墮胎的科學家、生物倫理學家和女性健康倡導者,已經對線粒體替代術的安全性和實用性,以及對自己孩子及後裔進行有意的遺傳修飾的授權,表達了嚴重和詳細的關切。」

  達諾夫斯基認為,它將單方面地跨越整個國際社會所觀察到的「法律和道德路線」,即「不應該使用基因工程工具」來修改配子或早期胚胎,以此操縱未來孩子的特徵。」

線粒體替代術在美國被禁

  自2015年12月以來,美國國會已經禁止FDA審查涉及人類胚胎修改基因的臨床試驗申請,「直到安全和倫理問題得以解決」,Bloomberg BNA報導。「另外,研究人員並不知道,該程序對其所產生的嬰兒,究竟會有什麼影響。」

文章來源:LifeSiteNews, 2018.2.6
作者:Doug Mainwaring

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