第152期2017年10月02日
老、孤獨、貧窮（二）
一胎化政策所遺留下來的正在壓垮中國的經濟與社會支持系統
（Photo: gettyimages/pidjoe）
中國生育控制計劃不只是強加限制來抑制生育而已，同時幾十年來嚴格地宣傳一胎化家庭的好處多多。該政策已經成功地強迫中國的生育率大大低於生育替代率了。實際上，這項政策已強化了夫婦生育的觀念，從以前較大家庭模式改變成單一孩子的家庭。現在很多夫婦會相信家中有第二個或第三個孩子為他們而言在經濟上是太昂貴了。由於生育觀念改變，中國要恢復到永續生育的水平（也就是重回生育替代率，需要每對夫婦超過2個孩子以上才能防止人口萎縮）將會是很難攀達的目標。
在未來可預見的是，一胎化政策所造成的經濟後果一定會持續引起共產黨領導者的關注。然而，中國計劃生育政策所衍生出來的一個既沉默又迫切的問題持續威脅著中國，在其社會層面上有所危害，也就是隨著家庭和社會支持網絡的萎縮或在某些情況下完全的消失，數以百萬計的中國人現在正面臨著社會孤立（social isolation）的前景。
世界上人口最稠密的國家可能很快地就要變成最孤單的國家，這是一個很大的矛盾。根據中國國家統計局的統計，在中國的獨居戶數從2000年的6.3％已經上升到今天的14.9％，增長兩倍以上。雖然一部分而言，這也是中國日益繁榮的一個徵候：小康的單身成年人紛紛湧向城市地區尋求就業機會，以致現在老年人更常獨居---與更少的家人生活在一起或甚沒有家庭成員來協助他們。未來數年內，老人獨居的戶數預計將要更多。再加上未來幾年中，到達退休年齡的人數增加，而可以陪伴他們的較年輕成人又愈來愈少的（到了2035年，預計每個退休成年人就對應不到2.4名勞動年齡的人數了。），老年人的社會孤立現象將很快成為一個緊迫的議題。
當全世界，特別是在已開發國家中，老年人的社會孤立現象是個日益增長的問題之時，對於中國這個新興已開發國家而言，其人口老化和社會孤立將會顯得特別嚴重。雖然許多公務人員有適度的退休金制度，但對於那些從私人機構服務退休下來的人來說，則能得到的社會支持系統就很少了。
日益增加的社會孤立也威脅著中國老年人的健康與福祉。沒有年輕人的協助，被社會孤立的他們越來越難以定期看診、向藥劑師拿藥、或者甚至到當地雜貨店買買東西。
沒有了陪伴，許多老人的寂寞感更可能使他們處於危險境地。（請待續）
（資料來源：The Population Research Institute 2016/11/15；作者：Jonathan Abbamonte）
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