第141期2016年11月21日
收入流動性與婚姻息息相關
從「機會平等」計劃方案的近期研究發現，社會流動指個人在階層裡向上或向下的流動情形，「向上流動性(mobility) 最強的預測指標，是家庭結構的測量，如在該區內的單親家庭比例。」
這些發現，給了婚姻和成功生活之間的關聯性，又添了一筆；這類數據不斷地增加。
有越來越多的研究顯示，美國社會經濟的差異，通常根源於家庭的結構。由於美國的家庭穩定性日趨惡化，父母的財務福利也蒙受損失，因此他們孩子未來的前景也遭到侵蝕。
不但如此，就如魏布雷 (Brad Wilcox)（國家婚姻工程部National Marriage Project部長）等社會學家所提供的文獻所示，家庭崩解的影響，已經在最脆弱的美國人（擁有最少資源、最低教育水準的人）身上，收取了最大的代價。
今天，未婚媽媽所生的孩子，百分比已直線上升到40%；在不同的亞群體中，範圍介乎30%到70%之間。在所有的亞群體同輩之間，比較大學畢業生和較低學歷者，有念到大學的人比較不會有婚外生子的情形。
大學畢業女生所生的孩子，絕大多數都是在婚姻裡生的，但只有高中畢業或更低教育水準的女生，婚姻和生子，便沒有直接關聯。高中失學的有83%在婚外生第一胎，高中畢業或某些大學畢業生，婚外生第一胎的比例是58%。
正如「布魯金協會 (Brookings Institution ) 」 的兒童與家庭中心主任索希爾‧伊莎貝爾 (Isabel Sawhill) 所說的：「在美國的家庭結構上，我們看見一個日益增長的階級劃分：教育程度越低、收入越少的人，越有可能婚外生子。」
家庭結構的分歧，與可能延續數代的劣勢息息相關。不僅是單親媽媽更容易生活在貧窮之中，承受更大的生活壓力，完整家庭的破碎，也會給孩子造成持久的劣勢。婚姻減低孩子貧窮的可能性，高達80%。很重要的是，婚姻連結父親與孩子，也連結父親與孩子的母親。在孩子的福利上，父親扮演著一個獨一無二的關鍵角色，是沒有任何社會福利支票所能取代的。
魏布雷最近分析教育程度與家庭結構的關聯性；使用年輕成人之所以成功/失敗的三個指標：大學畢業、成年前期收入、未婚作父母。他發現，來自完整、有婚姻家庭的年輕男女，至少有44%的可能性能唸完大學，有40%的可能性不會未婚生子。比起沒有完整家庭的同儕，他們平均每年能比他們多賺大約4,000美元。
最後他結論道：「年輕成人，特別是來自教育程度低的家庭的人，當他們是來自完整、有婚姻的家庭時，比較有可能成功地通過過渡期，進入成年。」
考量到下一代機會的平等和向上流動性的前景，應當激發我們一起來努力，在文化和政策領域上，提倡婚姻和維護完整的、健康的家庭。
（資料來源：The Daily Signal；作者：Collette Caprara；譯者：姚老師，貞潔教師）
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