第140期2016年11月07日
你不該驚訝嗎？
美國這一州的在家自學生多過私立學校學生
美國的北卡羅萊納州，在家自學者數量現在已經超過了就讀私立學校的學生人數。從統計數字看來，近幾十年，在家自學成長速度增長迅速。
在1973年，全美自學孩子大約有1萬3千名，年齡5至17歲。但根據《美國國家教育統計中心》資料顯示，2011學年到2012學年，自學人數已經增長到將近180萬，或約佔總學齡人數的3.4％。其它來源報導則說超過200萬人。單單在北卡羅萊納州，在家自學已在過去兩年增加了27％。
對於這個自從1996年起，全美50州都已合法，並且在不久以前還被認為是“邊緣”的運動，這樣的數字是相當令人印象深刻的。
那麼，為什麼越來越多的家長選擇在家自學呢？這是有許多的決定因素，而非單一因子。教育部對這趨勢肯定是不高興的，自2003年起對該議題的追蹤，其研究結果是：
- 2003年有85％的父母說，他們之所以選擇自學是因為對學校環境有所擔憂，其中包括擔心有關安全、吸毒或同儕負面壓力。這項理由的數字到了2011年跳至91％。
- 2003年有72％的父母表示「渴望提供宗教的或道德的指導」是一個主要原因。在2011年，這項的數字已增加到77％。
- 2003年有68％的表示「不滿在其他學校中的課業指導」是促成他們決定的因素。到了2011年，這項則高達74％。
而我的猜測是，當報導關於過去兩年的數字，你將看到引用「對學術指導不滿」的父母人數不斷增長，以反對各州「共同核心標準（Common Core and national standards）」。在北卡羅萊納州，這些經營當地自學團體的人說，共同核心標準真的是一個大因素。
很自然地，那些代表公立的教育機構者沒有發現在家自學達到他們的標準。「全國教育協會」，美國最大的教師聯盟，在2011年宣布：「『全國教育協會』相信基於家長選擇權的自學計劃並不能提供學生一個全面性的教育經驗。」
但是，該協會的相信和真實狀況有著相當大的差距，根據《教育新聞》的報導：
最近的研究大大讚揚自學生的學業成就，並指出他們的高中生顯著有較高的考試的綜合成績（ACT-Composite scores），以及大學時有較高的平均成績。然而令人驚訝的是，相較於公立學校學生每人每年平均支出為10,000元美金，而每位自學孩子的每年教育平均支出只有500到600元美金。
為自學而言，上述成本線內未算進的是父母教導所花費的時間。但底線仍然是相同的---總體而言，自學的成本低於公立教育，並且所得到的效果較好。
理由列表不斷增加，想必今年搭校車的孩子將更少了。
（資料來源：TheDailySignal.com 2014/9/8；作者：Genevieve Wood）
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