第134期2016年08月08日
成體幹細胞測試用在肌萎縮性脊髓側索硬化症（盧‧賈里格症）的治療上（一）
幹細胞的研究發展與醫療使用日益發展，日新月異。然而幹細胞依取得的來源不同而分為二種，其一為「胚胎幹細胞」，這是最早期進行與發展的研究，由於取得來源是胚胎，以致必須犧牲胚胎才能取得。人類胚胎不扼阻其發育必定成為人類雛體，進而成長為成體：嬰兒、孩童、青少年、壯年、中年、老年，最終死亡。這豈不是與你、我相同的人類生活史！所以，犧牲胚胎等同賜死一人的生命。
另一種則是「成體幹細胞」，由成體身上取得少量細胞再加以形成的，並不影響此生命體的存活狀態，是較後期發展的研究。如今在病患的醫療上，成體幹細胞的治療效果甚於前者，造福許多遭受病痛之苦的人們。如今又增添一例，用在肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）的治療上。
（圖片來源：壹讀）
一家以色列公司正在主導一種臨床試驗，此試驗採用患者自身的成體幹細胞用以治療ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化症），或稱Lou Gehrig’s disease（盧‧賈里格症）。該採用成體幹細胞的治療法是由臺拉維夫大學（Tel Aviv University）的教授們所開發的。從患者本身的骨髓中取得的細胞，並且在實驗室中進行分化成為星形膠質細胞(astrocytes)，此類細胞在大腦中負責提供神經元生長所需的養份。這些以前是骨髓的成體幹細胞藉由釋放出一種可以保護腦細胞免於傷害的蛋白質---神經營養因子（neurotrophic factors），而能加以保護並保持腦細胞功能健全。
該科技開發者之一，丹尼爾‧奧芬教授（Prof. Daniel Offen）說道，他和他的團隊避開胚胎幹細胞固有的倫理與安全方面的問題，而採用來自患者自身骨髓的成體幹細胞。此外，他指出，因為這原來的細胞是從患者本身抽取的，應該對其身體不會有不良反應。
該臨床試驗在耶路撒冷的哈達薩醫療中心（Hadassah Medical Center）已經啟動，而且很快地就拓展到美國麻州總醫院，與麻州大學醫學院合作。
☆從如下的新聞報導可知：
神經保護因子（neuroprotectors）是一種蛋白質，可以保護人類大腦，以防神經退化疾病，諸如帕金森氏症和ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化症）。生產此類因子的能力是大腦研究所夢寐以求的事。臺拉維夫大學所發展的這個技術正是如此，它現在走出實驗室，並在醫院開始為ALS病患進行臨床試驗，這病症又被稱為盧‧賈里格症。
這個科技現在正在申請專利中，由丹尼爾‧奧芬教授和伊利達‧梅拉米德教授（Prof. Eldad Melamed）所共同開發。伊利達‧梅拉米德教授是臺拉維夫大學的薩克勒醫學院與Felsenstein醫學研究中心的教授。該技術是從患者自身的骨髓細胞中取得幹細胞，並使之分化成一種肖似星形膠質細胞的細胞，而能擔負起大腦神經元的健康福祉。該細胞會釋放出神經營養因子，或神經保護物質，這些物質已被證明為減緩ALS的病情發展，都扮演著關鍵角色；ALS是一種使人衰弱的疾病，其特徵是使人類運動神經元逐漸退化的病變，將導致患者的肢體和器官功能的麻痺和癱瘓。
這項研究已經刊登在《幹細胞評論與報告期刊》和一些其它的刊物上。（請待續）
（資料來源：LifeNews.com 2011/9/21,；作者：David Prentice）
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