第119期2015年12月07日
嬰兒也能拯救生命---以臍帶血幹細胞
救自己和別人（一）
美國自從1973年，因《羅伊韋德案》決定墮胎合法化的那個災難性日子以來，已經損失超過5600萬未生胎兒的幼小生命。今年是我們紀念這場悲劇開始至今的41週年；這場悲劇生命損失之恐怖，其數量比我們意識到的要多得多。
這數字是驚人的且難以把握的；美國已經失去了比許多國家的全國人口數更多的生命，諸如南非或南韓；或說該死亡人數幾乎與義大利或英國的全國人口數一樣多。但是，美國因墮胎所造成損失的生命，或造成長期傷害的生命可就不只這些。因為因墮胎而失去性命的婦女，以及身體上和心理上造成長期傷害的女人，這些就沒有準確的數字可以統計得了。受害者往往是沉默的和不被人知的，卻是受到嚴重傷害的。因此因墮胎的結果所造成損失或傷害的生命數目甚至比這5600萬還要多得太多。
藉由從出生嬰兒的臍帶血中所收集和利用的成體幹細胞，已經讓許多人的生命被這些分娩下來的小生命所拯救。我們可以增加雙倍的救命能力，即讓孩子出生且活著，並且利用他們的臍帶去挽救需要被拯救的生命。
在諸多可以替代胚胎幹細胞（embryonic stem cell）的各種安全的、經過驗證的、又合乎倫理的救命的資源中，這種嬰兒臍帶血是其中重要的部分。一般而言，這是一個說不完的故事。諸如《國家生命權利今日新聞網（National Right to Life News Today）》所公布的報導正是他們最好的宣傳。
自從25年前第一名使用臍帶血幹細胞的患者活到現在，相對於骨髓成體幹細胞移植術而言，臍帶血幹細胞已然成為一個相當有價值的替代物。1988年10月為一個5歲患有“范可尼貧血（Fanconi anemia）”的孩子，進行第一次的臍帶血幹細胞移植。該疾病嚴重的症狀是骨髓無法製造血液細胞。在臍帶血幹細胞移植25年之後，目前該患者仍健康地活著。
自那時以來，在世界各地，已經完成超過3萬次的臍帶血成體幹細胞移植手術，而且用來醫療各種血液和骨髓疾病、白血病，以及小兒遺傳性酵素活性疾病。該移植手術之使用已經增加，在成人白血病的治療上，臍帶血幹細胞移植也變得更加普遍。為少數族裔，臍帶血移植是特別有幫助的。
骨髓成體幹細胞移植需要在捐贈者和接受者之間先做精確配對，而且有時為了患者，要找到一個與之吻合的提供者可能是困難的，尤其是對少數民族而言。但是臍帶血幹細胞則可以使用於一些不相配的患者，且仍有成功的治療結果。（請待續）
（資料來源：LifeNews.com 2014/2/14；作者：David Prentice）
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