第112期2015年08月24日
成體幹細胞應以如履薄冰的態度面對未來發展（二）
生命倫理期刊《新亞特蘭帝斯（The New Atlantis）》的助理編輯，布萊登（Brendan Foht）指出，科學家發現“重新編程（re-program）”的新技術不僅可以將一般特化細胞（諸如皮膚、骨髓細胞等）創造出成體幹細胞；又可再創造各類成體組織之特化細胞；如今，甚至可以變成胚胎和胎盤組織。
他說：「這意味著這種技術可能不只是一種製造幹細胞的方法，而且還是一種創造胚胎的方法，」有大開“複製人”之門的危險。然而面對這種無法全然了解的生命機制，科學家們若無謙虛和尊重生命的態度，在使用幹細胞上將不免陷入無法掌控的後果，以及新倫理問題。
“複製”（cloning）亦稱克隆、選殖，是無性生殖的方式，是無須經過任何男與女、公與母的性行為而產生新組織器官或個體的生殖方式。複製就像是影印一般，影印出來的資料和原稿是一模一樣，而且可以大量製造；所以生命複製就是以此技術，大量生產與提供複製的某生物體一模一樣，基因完全相同的眾多生命個體。
（圖片來源：上下游News&Market新聞市集）
由於道德和法律等因素，至今還未有複製人出現的正式報告，然而從科學家的論述中，不禁讓人懷疑秘密狀態中是否已有脫軌的研究結果。
查理斯‧瓦坎帝（Charles Vacanti）是哈佛大學STAP細胞研究計畫案的共同主持人，他向《新科學家》透露消息說：現在「你可以很容易從一滴血液和簡單的技術，創造出另一個完全相同於你的你。」
瓦坎帝博士提到一名與他合作過但不願透露姓名的合作夥伴，此人的實驗目的並不是為了進一步深入研究生命複製，相反的只是要了解新生物科技的背後機制；結果此人將老鼠的白血球細胞重新編程設定之後，形成了一個胚胎，然後已經長成一個老鼠胎兒。
許多人會擔心科學研究者故意利用技術為創造“複製人”，然而，布萊登更指出他的擔憂：「或許我們應該更加擔心的是科學家們在製造幹細胞的過程裡，輕率地操縱此生物技術，在不經意的情況下，意外複製出人體胚胎。」是的！科學界在不斷的意外、驚喜之餘，不免令人懷疑，未來的發展是否都能在正軌中進行？！
無論如何，這個科學界看似無法停止的追求和創造，本以全人類福祉為初衷，之後卻愈來愈走向科學家求知慾望上的個人滿足，和彼此成就上的較勁。鑽進這個死胡同之後，沒有人有叫停的勇氣，集體力量也沒有回頭的可能，人類幸福的目標卻離我們愈來愈遙遠。
回顧過去，諾貝爾曾因自己的發明被後人使用在戰爭中而懊惱宣稱：「我有罪啊！」歐本海默則因自己製造的原子彈投向日本，而高喊：「我們手上有血。」歷史中，發明家和科研工作者事後對自己的發明感到後悔的情形，其實並不罕見。難道這是科學宿命？還是人性貪婪所致？
布萊登畫出最後界線：「人類細胞的新技術唯有在我們明確肯定不使用在創造人類胚胎之時，才是開始使用的時刻。」我們同意，並期盼著眾人良知的選擇先於知識與創新的追求。（完）
（作者：蔣玉華。參考資料：Adult Stem-Cell Advancements Evoke Hope, Caution；《維護人性尊嚴---天主教生命倫理觀》基因研究應用的倫理問題；《健康世界》訂做一個自己的器官？談2012年諾貝爾生理暨醫學獎與細胞的返老還童）
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