第110期2015年07月20日
成人幹細胞幫助有“脆骨病”的青少年成長
成體幹細胞不是來自胚胎、不使用胚胎、不傷害胚胎，與胚胎幹細胞不相同；因此不受到支持生命權團體的反對。
一個女孩，伊麗莎白‧洛巴托（Elizabeth Lobato），她的骨頭以前每兩個月就會斷裂；她在梵蒂岡舉行的幹細胞研究會議期間，獲得獎項以鼓勵她成功對抗疾病的勇氣。
伊麗莎白‧洛巴托說：「能得到像這樣的獎項真令人感到奇妙。」2013年4月11日在梵蒂岡城的第二屆國際成體幹細胞會議中，她獲頒聖座英雄獎。天主教新聞社（CNA）採訪14歲的她時，她說道：「我聽說我是第一個從羅馬獲得此獎項的人，這真是棒極了。」
伊麗莎白當她只有10個月大時，被診斷有成骨不全症，俗稱脆骨病。這是因為基因缺陷導致的疾病，得病者往往承受肌肉無力、聽力喪失、關節鬆動、骨骼彎曲、脊柱側彎、脆牙以及矮小身材。
但是自從開始進行成體幹細胞治療，從她的父親那兒得到「骨髓源性幹細胞」之後，這名青少年已經成長了13英寸以上。
（伊麗莎白與父母合照）
這名以其年齡而言還是嬌小，而且目前還坐在輪椅上的青少年，與她的父母一同在羅馬參加促進成體幹細胞研究的會議。該會議於4月11日開始，在梵蒂岡的新主教會議廳舉行，由聖座文化委員會和紐約市為主的維護生命幹細胞基金會（the Stem for Life Foundation）共同贊助。
第一次聚會早在2011年11月舉行，但是這次由醫生，慈善家和病人共聚在梵蒂岡大廳的團體，興奮的感覺是顯而易見的。
羅冰‧史密斯醫生（Dr. Robin Smith）---維護生命幹細胞基金會的主席兼董事長，說：「從那以後，似乎整個世界已經覺醒一個簡單的事實，也就是成體幹細胞治療所擁有的潛力，宣告健康和治療的新時代來臨了。…成體幹細胞治療有希望消滅無數的疾病和危險的醫療狀況，改變人類苦難的趨勢，從一個側重於管理症狀的現代醫療保健方式，變換到開發療法的方向。」
史密斯補述說，在過去17個月已經有數以千計關於「使用成體幹細胞研究的突破性治療」的新故事。她解釋說：「人們已經發現，目前在實驗室裡已經有替換膀胱，氣管，和皮膚，…有些幸運者藉由參與臨床試驗，已收到這些珍貴的器官替代物。」
伊麗莎白的母親稱這孩子「自從出生那一刻起就是一名戰士」。瑪麗‧洛巴托（Mary Lobato）說：「我不知道是否我能找到合適的詞語來表達感受：看到孩子從出生起就生病、以及同年齡孩子會做的或應該能夠做的，而她卻不能。」但是，「現在她可以沒有我們，與她的朋友在那裡消磨一天時間，而且她可以沒有我們，出城一週。所以感覺真好，看到她的進步，如同它應該的那樣。」
泰瑞‧洛巴托（Terry Lobato），伊麗莎白的父親，也強調他們的家庭是反對使用胚胎進行幹細胞研究。他解釋說：「我們的信仰是非常堅定的，我和妻子都是天主教徒，我們都相信神，所以這就是為什麼我們從不接受胚胎的，…作為她的父母，我們會為她做任何事情，我們會給女兒我們的生命，但是我們不能要求犧牲其他任何人的生命。」
回顧曾經付出的辛勞與犧牲，包括對女兒的照顧工作，泰瑞‧洛巴托說：他是「幸運的一個人」；此外，能夠將自己的幹細胞給伊麗莎白，他補充說：「它正在運作中，她正在長高。」
在完成採訪之前，伊麗莎白向與她患有相同疾病的孩子，提出一些忠告，她說：「我會告訴他們，只要從不放棄，總有好事會發生，」同時在她的臉上露出了笑容。
（資料來源：Catholic News Agency 2013/4/11；作者：Stephen Driscoll）
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