第100期2015年02月23日
我活著看見我的“奇蹟”（上）
芭芭拉‧蘭丁：「開創性的成體幹細胞手術已經恢復了一位母親的視力」
第一眼看見你新生的孩子是一種難以形容的時刻，相信任何一位爸爸和媽媽都能見證這點。對於黛博拉‧卡特蓮而言，這更是感覺不可思議。
當黛博拉懷最小的孩子時，還是個盲人。進入懷孕期4個月之後，她進行了一項開創性的手術，為能導致她視覺的恢復。18個月之後，該手續過程終於完成；使得黛博拉第一次看到了女兒，並為她取名為〝奇蹟〞。
黛博拉，35歲，從雷丁鎮而來的公務員。她說：「護士告訴我，我應該維持著繃帶，直到手術後一天為止，但我還是偷偷看了一下，…我看見一位身穿藍色制服的護士，我看見一個櫃子，我不能停止尋找。當見著孩子們來看我時，我笑容滿面。」
「自從我失去視力的這兩年半以來，較大的孩子們已經改變了這麼多，長得這麼高了。但〝奇蹟〞讓我感動最多，因為我一點也沒有見過她。當她還很小的時候，走在路上，人們總習慣停在我身旁，告訴我她是多麼漂亮。我不明白大驚小怪什麼，直到癒後我回到家，一字排開她的照片，看著的時候才了解，然後我就哭了。」
（圖片：〝奇蹟〞和黛博拉‧卡特蓮）
2002年，在一家夜總會，有一名婦女潑酸液到黛博拉的臉上，因此而失明。她是20名進行了成體幹細胞移植手術並有突破性獲益的患者之一，此工作團隊是在蘇塞克斯，東格林斯特德的維多利亞女王醫院的視覺研究中心，由希拉茲‧達業主持。就像黛博拉一樣，許多人之前都經歷過失敗的手術，並且已經被告知，他們是再也無法看見了的。其中有一名男士就已經失明了15年。
達業先生的技術，包括從死亡捐贈者、從活著的親戚、或甚者是從病人本身取得所需幹細胞。再將該成體幹細胞在實驗室中培養兩至三個星期，直到它們形成薄片狀；接著將該培養物安裝在眼球表面上以幫助癒合傷口。所有已經失去視力的患者，其原因是因為燒傷、化學藥物事故或疾病造成了他們的角膜緣幹細胞只有很少量或者根本沒有。
這些角膜緣幹細胞是只在眼睛表面之下所製造的細胞，需要一直不斷地再生，以保持眼球最外層的皮膜層清晰，並且可以扮演一個防範病菌和灰塵的屏障。一旦沒有足夠的角膜緣幹細胞產生，眼角膜反而變成過度生長，導致視力受損。
在華盛頓的眼科專家國際會議中，達業先生提出了此技術的臨床試驗結果，說：「在我們移植之前，我們需要先刮除覆在眼睛上因成長過剩所形成的物質，…我們於其上覆蓋所培養的幹細胞薄膜，然後再以生物敷料鋪上。這種生物敷料包含生長因子，是由羊膜製成。給予病人的眼藥水則是由患者自己的血漿所製成的，也能幫助細胞生長。」大多數病人的視力因此迅速改善。
（請待續）
（資料來源：The Telegraph）
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