第89期2014年09月09日

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胚胎幹細胞研究的迷思(５)

四、「幹細胞研究」辯論中的幾個迷思
　　由於「幹細胞研究」所牽涉的範圍極廣，社會大眾對此議題的瞭解及資訊來源，僅能從報章雜誌或電子媒體的報導中略知一二。然而，在「幹細胞研究」議題的辯論過程中，支持胚胎幹細胞研究陣營所提出的一些理由，常常出現一些似是而非，甚至彼此矛盾的論述。加上媒體本身在報導一些相關議題時，經常過於簡化或與事實不符，因此常造成大眾對此議題的誤解。本段將指出這些錯誤的「迷思」並予以澄清，旨在陳述事實，盼望讀者在獲得正確的資訊後，能更客觀地瞭解為什麼當前的「胚胎幹細胞研究」是不道德的。

迷思一：幹細胞只能從胚胎中取得。
　　事實上，除了將胚胎破壞以取得幹細胞的方式外，眾所皆知的「三寶」（臍帶血、臍帶與胎盤），甚至是羊水中也存在著許多幹細胞。目前也已經從成人組織中發現了多種幹細胞，例如：造血幹細胞、神經幹細胞、內皮原始細胞、骨骼肌幹細胞、間質幹細胞、上皮原始細胞、胰臟幹細胞、肝臟幹細胞、脂肪幹細胞、角膜緣幹細胞、唾腺幹細胞、乳腺幹細胞、週邊血液幹細胞等等。

迷思二：胚胎幹細胞研究已經獲得重大的突破與成就。
　　事實上，胚胎幹細胞研究僅處於動物實驗階段，至今仍無法在人體臨床實驗中使用，也沒有任何臨床治療成功的報告。反之，最新的統計報告中指出，成體幹細胞已經成功地治療超過70種以上的疾病與傷害，包含癌症、自身免疫系統疾病、心血管疾病、眼疾、免疫不全、中樞神經退化及傷害、貧血及其他血液疾病、外傷、代謝失調、肝臟及膀胱病變等。

迷思三：天主教會反對所有的幹細胞研究。
　　事實上，教會訓導所關心的問題是：「胚胎是人」、「胚胎應受到符合人性尊嚴的對待」與「胚胎的生命權」。因此，任何以殺害胚胎以供研究幹細胞的方式與行為，是教會所不能同意的。而成體幹細胞研究並不涉及殺害生命，在不危害身體健康的前提下，教會並不反對，甚至非常鼓勵科學界進行研究，以更有效地治療疾病，造福更多的病患。

迷思四：「研究用胚胎」僅能作為研究材料，並不能（也不可以）作為生殖用途。
　　事實上，「研究用胚胎」是支持胚胎幹細胞研究陣營所提出的名稱，其目的只是為了迴避道德上的爭議。無庸置疑地，以生物學或遺傳學的角度來看，「研究用胚胎」與一般胚胎是完全相同的人類個體，在子宮中也一樣能發育與成長直至出生。

迷思五：在冷凍保存期限過後，那些「剩餘胚胎」將被銷毀，因此拿來做實驗並無道德上的不妥。
　　事實上，世人絕不會認同在二次大戰中，納粹及日軍把遲早要被送進煤氣室的猶太人當作實驗品，以及把囚捕的中國人拿來做各種實驗，以便在死前予以充分利用的心態與行為。同樣地，將胚胎冷凍起來已是不道德，更遑論將要銷毀的「剩餘胚胎」用作實驗。

迷思六：「生殖性」複製或「醫療性」複製不同。
　　事實上，並無所謂「生殖性人類複製」（Reproductive Human Cloning）或「醫療性人類複製」（Therapeutic Human Cloning）之分，唯一的不同是將所製造出的胚胎植入母體，或者是在實驗後銷毀。整個「醫療性」複製程序的目的是培養一個（胚胎）囊胚，使其成為供應胚胎幹細胞的來源，但是並不允許這個新個體繼續存活及發育。然而，無論是「醫療性」或「生殖性」複製所製造出的（胚胎）囊胚，實際上也能被植入子宮，並且有能力繼續發育直至出生。

迷思七：因為沒有精子在複製過程中使用，因此所產生的胚胎不能是人類，拿來做實驗並無道德上的不妥。
　　事實上，當受精作用（精子與卵子融合）發生時，接合子（胚胎）得到了來自雙親的DNA，所有必要的遺傳訊息具備完整（44＋XX/XY），然後將繼續生長與發育，直到出生、成長。然而在複製的過程中雖然沒有精子參與，複製接合子（胚胎）卻也從供核者（被複製者）的細胞核中取得完整的遺傳訊息（44＋XX/XY），也將一樣的生長與發育。簡言之，不會有人去懷疑桃莉羊（全世界第一隻複製羊）是否為一隻羊，當然也不用去懷疑複製人不是人類。

迷思八：因為超過十四日的胚胎已（才）是人類，因此只能使用受精（或複製）後發育未逾十四日的胚胎進行研究。
　　事實上，這只是支持胚胎幹細胞研究陣營為了使破壞胚胎的行為合理化所杜撰出的理論。現代人類胚胎學已經清楚地證明，我們的生命開始於過去的某一時刻（受精時），而且生命必須是連續性的事實。這正是我們能領悟人類生命是一個連續體的關鍵：所有人類的發育不但是一個連續不斷的過程，而且不會由一個非人類存有（十四天以前）的生物實體產生。

迷思九：因為自然的早期懷孕失敗的比例相當高，因此破壞少數胚胎以進行研究並無不妥。
　　事實上，早期懷孕損失的原因很多，通常是胚胎染色體嚴重異常或者是子宮環境不利於維持懷孕。然而，即使是早期流產的比率不低，卻也是自然發生而無可避免的，更不能因此而聲稱，其它大部分的正常胚胎也能以人為因素而犧牲以供做實驗材料。

迷思十：「胚胎是人類」只是一種宗教信仰。

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