第86期2014年05月20日

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胚胎幹細胞研究的迷思(3)

輔仁聖博敏神學院生命倫理中心研究員甯永鑫

　　目前取得胚胎幹細胞的胚胎來源有四種，分別為：（1）以體外受精（In Vitro Fertilization, IVF）方式製造，在實施不孕症治療（人工生殖）後，剩餘得銷毀之人類胚胎。（2）純為研究目的而以體外受精（IVF）方式所製造的人類胚胎。（3）以體細胞核轉移（SCNT），即一般所說的複製或無性生殖技術，所製造的人類胚胎。（4）以體細胞核轉移（Somatic Cell Nuclear Transfer,SCNT）或其它嵌合技術所製造的人獸混合胚胎。按照衛生署「胚胎及胚胎幹細胞研究條例草案」的內容，除了禁止以體外受精方式製造研究用人類胚胎外（第二種），其餘三種方式皆可使用！

　　一般而言，為研究目的所使用的胚胎幹細胞，是從非複製囊胚（Uncloned Blastocysts）中取得，最常見的是來自IVF診所中「剩餘」的胚胎。實驗室人員先將囊胚期胚胎外表的牆狀外細胞團塊（Outer Cell Mass）以外力破壞以取得位於囊胚中央的胚胎幹細胞，接著置入培養皿中培育成胚胎幹細胞株（ES Cell Line），建立胚胎幹細胞株後，即可繼續培育以得到更多的胚胎幹細胞，好作為各種實驗的材料來源。然而，在取得胚胎幹細胞的同時，該胚胎（囊胚）也將遭破壞，換言之，為了得到大量的胚胎幹細胞以供實驗，數量龐大的生命將被犧牲掉。

　　上述取自於人工生殖後「剩餘胚胎」中的胚胎幹細胞，已被大量植入實驗動物體內進行各種研究；可是另一個問題是，如果將其植入人類病患體內，與傳統器官移植手術一樣發生排斥的機率相當高。解決排斥作用的最好方法，就是所移植的幹細胞與接受移植病患的基因組合相同（Genetically Identical），困難的是病患本身可能並沒有可供自體移植（Autologous）的幹細胞，因此，體細胞核轉殖（SCNT）技術提供了可能的解決方法，因為胚胎幹細胞能由複製病患後所製造出的複製囊胚中取得，所以在基因組合上與病患完全相同，這種技術即所謂的「醫療性」【註1】複製。其方法是使用IVF療程中剩餘的、或其他捐贈人的卵子，將其細胞核去除後，植入患者自體細胞的細胞核，經電擊激活後製造出一個與病患基因組合相同的（Genetically Identical）複製胚胎，經培養後從囊胚中的內細胞團取得胚胎幹細胞。然而，與「剩餘胚胎」的命運一樣，在取得胚胎幹細胞的同時，該複製胚胎也將被殺死。簡言之，整個「醫療性」複製程序的目的是培養一個複製胚胎，使其成為供應胚胎幹細胞的來源，但是並不允許這個新個體繼續存活及發育。

　　事情還沒有結束，由於法令的限制與取得的不易，IVF診所中「剩餘」的胚胎及卵子（提供體細胞核轉殖使用），在數量並不能夠滿足研究機構的需求，因此一些研究人員開始使用可大量取得的動物卵子作為實驗材料，以取得胚胎幹細胞。在這些以「人獸混合胚胎」作為胚胎幹細胞來源的實驗中，科學家們嘗試使用複製技術（體細胞核轉殖,SCNT）將來自不同物種材料（Material）結合以形成單一細胞（接合子）。當然，人獸混種胚胎的製造已經引起許多倫理上的問題；然而，就在爭議的同時，一些屬於私人生物技術公司的科學家，已運用體細胞核轉殖技術將人類體細胞核與去核的牛卵子融合，結果僅有一個混種胚胎存活，並發育至16細胞期胚胎。在DNA檢測後，發現在該人牛混種胚胎體內，有99％的人類DNA來自供核者，1％的牛類DNA則來自牛卵子中的粒線體（Mitochondria）。【註2】在2003年，中國科學家宣稱他們成功的將人類皮膚細胞核，轉殖入紐西蘭兔的去核卵子中，並製造出上百個人兔混種胚胎，在培育數日後將其銷毀。研究者聲稱運用此技術能從該混種胚胎中獲得人類胚胎幹細胞，進而培育成異種器官移植（Xenotransplantation）上可利用的細胞、組織，甚至器官。【註3】雖然此研究結果尚未獲得科學界的證實，但已引起許多重要的爭議：如果類似實驗被允許繼續進行，科學家們將會創造出許多人獸嵌合體（Human-Animal Chimera），我們將無法知道這些嵌合體將是人類、動物或是一個「新物種」（New Species）。

註釋：

  1. 事實上，並無所謂「生殖性」複製（Reproductive Cloning）或「醫療性」複製（Therapeutic Cloning）之分，唯一的不同是將所製造出的胚胎植入母體，使其發育成人；或者是在實驗時破壞或在實驗後將其銷毀銷毀。
  2. Jose B. Cibelli, Ann A. Kiessling, KerrianneCunniff, Charlotte Richards, Robert P. Lanza, and Michael D. West, “Somatic Cell Nuclear Transfer in Humans: Pronuclear and Early Embryonic Development”, in e-biomed: The Journal of Regenerative Medicine, 2001, Vol. 2, 25-31, http://www.bedfordresearch.org/articles/cibelli_jregenmed.pdf; also see Robert P. Lanza, Jose B. Cibelli, and  Michael D. West, “Human therapeutic cloning”, in Nature Medicine, 1999, Vol.2, 975- 977. (The discussion of benefits of cow-human interspecies nuclear transfer research).
  3. YingChenet. al., “Embryonic Stem Cells Generated by Nuclear Transfer of Human Somatic Nuclei into Rabbit Oocytes”, http://www.cell-research.com/20034/251.htm , also see: Rick Weiss, “Cloning Yields Human-Rabbit Hybrid Embryo”, in Washington Post, Aug. 14, 2003, http://www.mindfully.org/GE/2003/Human-Rabbit-Clone-Embryo14aug03.htm; Xue-Qing You and Li-Zi Zhang, “The dispute of Human-Rabbit Hybrids”, in Science & Technology Daily , Sep. 21,2003,http://www.people.com.cn/GB/keji/1056/2024555.html .

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