第86期2014年05月20日
全球人口超載
黃安石© worldjournal.com 2014
西雅圖一向冬暖夏涼，夏天住宅不用冷氣，冬天也很少下雪結冰。不過近年來這情形也漸漸不準了，地球暖化及氣候改變也影響到西雅圖，雖然不像美國東岸和中西部的颶風、大雪和龍捲風那麼可怕，可是也感受到大自然的警訊。大自然對全球人類的警告可以說是越來越多也越來越嚴重，其原因也是眾說紛紜，歸根結柢則是「地球生病了，世界人口早已超過地球可以負擔的極限」。
根據一般共識，地球大約能夠負擔六十億左右的人口，現在全球人口已超過七十二億，早已經超載了，難怪大自然給我們一波又一波的警告。人口越多地球所受污染就越嚴重，氣候反常就越極端，地球就病得更重，這是一個永無止境的惡性循環。人口過多造成糧食、飲水、能源、人造廢物等等問題，接下去就會升級到國家間爭奪自然資源，升級到戰爭。羅伯‧麥克納馬拉（Robert McNamara）曾是美國甘迺迪和詹森總統的國防部長，1968年他辭去國防部長後當了十三年的聯合國世界銀行總裁，任內積極為減少世界貧困努力。他對人口過多的嚴重後果有很精闢的見解：「除了核子戰爭外，世界人口增加率是全世界最大的問題。假如我們不來解決這個問題，那麼饑饉、暴亂、傳染病及戰爭就會接踵而來。」當時很多有識之士都深表贊同。他的預言現在已經一個一個地應驗，譬如非洲地區的連年戰亂，起因正是非洲人口暴增因而引起的爭奪。人口問題是其他所有的問題的根本，不能解決人口問題，其他所有的問題也不能徹底解決。
近年來聯合國在亞、非洲地區積極推行「人口節育計畫」，其他國家像中國也大力推行「人口政策」，成果不錯，世界人口增加已緩慢下來。現在全世界人口年增率已經降低到1.15%，這個數字看起來不很嚴重，可是如果以現在全球人口七十二億人計算，每年全球就要增加八千三百萬人，這相當美國人口三億一千萬人的四分之一，也就是說每四年全球就要增加一個美國人口，增速還是太快。根據聯合國預測，世界人口將在2062年達到一百億人，然後會穩定下來，再過兩百年世界人口才會是現在的兩倍。全球人口現在已經超過地球能夠負擔的極限，地球怎麼能夠再負擔多一倍的人口？
減少世界人口數量是我們大家長期的目標，可是這也是很緩慢也很難徹底實行的事。短期而言，我們大家最迫切的就是借助科學來緩和及解決地球暖化的問題。在國際方面，應拋棄己見趕緊制訂政策，而且通力合作執行，沒有一個國家可以獨善其身，因為所有的國家和個人都是息息相關。在個人方面，每個人對自然資源要儘量減少浪費，不去污染地球環境，讓地球慢慢恢復健康。等到世界人口減少到地球能夠負擔的數目時，那麼人類和地球就可以生生不息。
覆巢之下豈有完「人」？假如地球毀了，我們人類何處為家？
（寄自華盛頓州）<回上一頁>