第67期2013年07月22日
嬰兒潮時期出生者面臨文化改變
【www.brookings.edu 2012/06/08】華盛頓郵報刊出一篇文章，論白人嬰兒潮時期出生者和增長中少數族裔青年人口的文化代溝。作者William Frey指出雖然有代溝，他們之中不同的是，嬰兒潮時期出生者將依靠他們的退休金，支付健保和醫療費。
隨著長期以來社會和政治改變，美國嬰兒潮時期出生的人目前遇到的最大轉變是新的人口問題。然而他們並未準備好。目前的調查結果顯示，這幾十年來，白人嬰兒首次成為出生嬰兒中的少數族裔。學校和社區，其他族裔的小孩愈來愈多。
根據Pew Research Center survey於2012年十一月公布的數據顯示，嬰兒潮時期出生者中，只有23%的人認為不斷增加的移民對未來有好的影響。43%的人認為情況將惡化。其中一半的人認為，不斷增加的外國人將威脅美國傳統習俗和價值。
一般而言，老年白人對政府許多方案並不感興趣，但社會保險除外，1980年後期他們的想法有明顯的改變。如今，年輕的少數族裔保持嬰兒潮時期出生者的觀點，他們支持政府的方案，視為自己力爭上游的好機會。
嬰兒潮時期出生人數最多的一代，和目前最年輕的一代，二代之間的文化代溝為何？當時7千8百萬嬰兒潮出生者在數量和文化上是主導者。那一世代曾經不信任大他們三十歲的人，然而如今，他們自己也與年輕一代隔離。
嬰兒潮出生者的父母受惠於政府方案，生活日漸好轉，例如B1 Bill【註1】。同時嬰兒潮這一代自己也受惠於教育普及政策，成為受高等教育者，而他們在未來幾年內將成為主要人口。為他們而言，美國現代年輕人令他們難以適應。
情況為何會如此？部分原因是當年嬰兒潮時期出生者成長於外籍移民極少的年代。1946-1964年是二十世紀移民最少的時期，且大部分的移民是歐洲白人。故他們與其他國家的人有最少的接觸。今天，移民佔了人口的13%，且從不同國家而來。
這種情況導致人與人間的隔離。美國超過50歲的人中，76%是白人，黑人佔10%，是少數族裔中的大多數。超過30歲的青年人中，55%是白人，其他是西班牙裔、亞洲人和非黑人族裔，佔31%。第一、第二代之後的非歐裔美國年輕人佔更大比例，他們會說英語和其他語言。
然而，儘管最年輕與最年邁的世代之間有隔閡，他們之間的關聯仍然很緊密。2010年調查顯示，十年來，18歲以下人口急遽下降，這還不包括增加的550萬西班牙裔和亞洲裔年輕人。由現在到2030年間，工作年齡人口中，有一千萬白人（大部分是嬰兒潮出生者）將離開工作崗位。這些人口缺失唯有藉著增加少數族裔年輕人補足。無論移民趨勢如何，人口成長需要靠生育。
這些人將來的貢獻有賴於他們現在能不能得到機會，尤其是教育資源。許多有天份和有靈感的少數族裔孩童面臨的最大挑戰是學校系統資金不足。目前，西班牙裔高中生的輟學率是非西班牙白人的二倍多；超過1/3的西班牙裔和非裔兒童家境貧困。
我們的年輕人是否得以在各種技術層面上進入中產階級，事關未來經濟發展與否。此時也得看出我們的國家是否足以提供他們機會和社會支援。沒有這些投資，可見的是社會中的成員將互相爭奪一塊縮小的大餅。
由於嬰兒期出生者的人數依舊眾多，他們的聲音將被聽見。如今希望輪到他們聽聽未來和這個國家的訊息，因為目前政府減少了各種青年賴以發展的社會福利。
註1：士兵福利法案。指美國國會制定的法案，目的在協助第二次大戰期間退役士兵，接受教育或職業訓練及購買房屋等。
<回上一頁>