第59期2013年03月18日
胎兒基因篩檢有突破 恐爆墮胎潮
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】英國《每日電訊報》指出，美國科學家已經成功研發可以事先篩檢胎兒三千多種基因缺陷的技術，研究人員實驗後發現，透過母親血液與父親唾液樣本，能精確篩檢出超過三千種基因缺陷，不過，對此英國維護生命團體則憂心，恐怕會引發墮胎潮。
美國華盛頓大學科學家實驗發現，從懷孕18周母親的血液樣本和父親唾液，已經可以精準判讀出胎兒的基因碼，因此，未來將可協助臨床醫師事先篩檢出，尚未出生嬰兒是否具有三千五百種基因缺陷，目前僅有少數疾病包括唐氏症，事先可以透過懷孕篩檢提早發現，不過，必須透過羊膜穿刺術或絨膜絨毛取樣等侵入性方式。
科學家是從受孕十八周的胎兒DNA，並與母親血液與父親唾液中的DNA組合，再發現是否有產生基因突變，或稱「新發生突變」 (de novomutation)，因為新發生突變與大部分的基因缺陷有關，科學家最後再精準判斷出44種突變。
研究人員杰山督表示，「這種結果證實，我們可以利用非侵入性的方式，一次就可以從胎兒身上檢查出三千種屬於單一基因的異常。」
突變與基因引起的異常疾病有關，包括自閉、癲癇與精神分裂症，然而，受限於技術條件，目前從胎兒DNA組合結果，是否能幫助臨床上更精準判讀上述疾病機率，仍有一定難度。貝勒醫學院小兒科醫師博得特就表示，「雖然非侵入性檢查胎兒基因技術已經成形，但是後續如何判讀仍是一項挑戰。」
另外，科學家也坦言，這種篩檢科技進步之後，隨之帶來的墮胎潮也不容輕忽。
英國支持生命聯盟創辦人昆塔瓦萊坦言，「我們總是一廂情願地認為，對胎兒進行檢查是對他們的益處著想，這次的新技術雖不具侵入性，但從歷史經驗來看，墮胎率恐怕將因此而大為提高。」
本次研究結果刊登在The Science Translational Medicine期刊。
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