第54期2012年12月17日
隨軍牧師：若想有強大的軍隊 就要有穩固的家庭
資料來源：基督郵報記者／By Jeff Schapiro／2012年05月28日
一個強大的美國軍隊所依賴的，不僅僅是高科技和訓練有素的將士們，它也依賴士兵們能有一個穩固的家庭，一位隨軍牧師說。
“Strong Bonds”（堅固的盟約）是一個10多年前開始於夏威夷的項目，當時一位隨軍牧師和他的指揮官意識到，戰士們需要一種能夠幫助他們的婚姻的方法。儘管從最基本開始，這一項目去年通過2,600多次活動已經幫助了16萬戰士和他們的家庭成員。
「為了能有一個強大的軍隊，我們也需要有堅固的家庭。」Strong Bonds的一位專職牧師和發言人卡爾頓（Lt. Col. Carleton Birch）告訴基督郵報。
由美國國防部和財政部於2月份聯合發佈的報告說，目前有超過60萬現役軍人的平民配偶。平均來看，這些夫婦結婚不超過8年，他們中的72%都有了孩子。
但統計顯示，他們在維繫他們的婚姻關係上有所掙扎。在2011年，大概有3萬軍人夫婦離婚，軍人夫婦的離婚率上升到3.9%，是自1999年來的最高的紀錄，據空軍時報報導。
為了鞏固這些婚姻關係，軍隊中也發展了一些不同的項目，許多是周末度假的方式，這樣軍人夫婦可以建立他們的婚姻，並學習美好婚姻的技巧。
「牧師信仰豐富發展操作」（The Chaplains Religious Enrichment Development Operation，簡稱CREDO）是一個開始於41年前的項目，旨在幫助越南戰爭退伍軍人解決物質濫用問題。現今，這一項目已經進化到幫助各種各樣的服務，包括豐富婚姻、家庭及個人成長，前期和後期部署項目。
一位CREDO項目在加州海軍陸戰隊彭德爾頓軍營的專職牧師威爾遜周五告訴基督郵報，優先考慮他們的婚姻對戰士們來說也是重要的，特別是他們才剛結婚不久。他引用聖經申命記中提到的經文，說男子新婚第一年不應去打仗，他應該花時間和妻子在一起。
然而，威爾遜並不認為需要一整年，他說對戰士們來說，為他們的婚姻建立堅固的基礎非常重要，這也是為什麼CREDO的豐富婚姻項目非常有幫助的原因。
威爾遜說，「有10個技巧，我們教給那些休假以關注發展他們關係的夫婦們。」
一個典型的CREDO婚姻退修會鼓勵20對夫婦去旅館或營地度過兩天時間。隨着夫婦們互相交流並發展他們的婚姻技巧，輔導者也能夠幫助他們解決那些他們在討論中可能會遇到的任何問題。
多數情況下，參加CREDO活動的有兩種類型的夫婦：一種是想有一個遠離塵囂的周末，一種是正在婚姻中掙扎的夫婦。那些認真前來尋求幫助的人，威爾遜說，他們認為這個活動「挽救了他們的婚姻」。
很像CREDO的活動，Strong Bonds夫婦退修會也允許軍隊中的夫婦到營地之外的酒店度過一兩天，並且有人為這些父母們照看孩子。在專職牧師帶領的活動中，夫婦們在沒有軍銜或制服的小組中學習婚姻技巧，並且他們可以坦誠地探討婚姻當中的問題。
軍人婚姻所獨有的困難之處是軍事部署和重新部署，Strong Bonds的發言人卡爾頓（Lt. Col. Carleton Birch）說，再加上在戰爭期間的壓力。
「處於戰爭中的心態與每天去工作、並回家的心態是完全不同的，」他說，「那對一名戰士來說，也是一個極大的轉變。」
超過500個軍人家庭正在參加一個尋求展示Strong Bonds項目有效性的試驗性研究。據克爾頓說，早期的研究顯示，在那些參加了這一項目的人們當中，離婚的可能性減少了50%，而在婚姻的滿意度上也增加了。
喬治亞州被伯利恆浸信會教會（North Bethlehem Missionary Baptist Church）牧師亨利·蔡爾茲（Henry Childs）是一位退休的美國空軍上校，在於2004年退休之前，他在軍中服役長達30年。他和妻子知道軍隊中的生活方式會如何地使一段婚姻關係緊張。
可能嚴重影響一對軍人夫婦關係的因素是「大量的旅行以及持續不斷地分居兩地」。
「這個配偶必須承擔起照顧所有家人的全部責任，包括住房的維護、孩子的照看，」亨利周五說，「對這樣的配偶來說，他們的處境形同單身母親，導致家庭成員也會備感壓力，需要一個特別的婦女才能做到。」
有時候在軍人夫婦關係中，丈夫是平民，因而這些旨在幫助軍隊夫婦的項目設計必須考慮他的獨特需要。
「軍隊家庭支持小組通常包含軍人的妻子們，許多時候軍人的丈夫們在這種小組中可能會感到有點引人注目，」卡爾頓說。在軍人夫婦中，妻子當兵的大概只有5%，卡爾頓相信軍隊需要特別「努力工作」，以確保平民丈夫能得到他們所需的支持。
亨利讚揚軍隊提供給家庭的服務，但也說到，當她或他的配偶總是在軍中服役時，也確實需要一個堅強的人照顧家。堅固的婚姻讓我們的戰鬥部隊受益，他說，因為他們會更加關注在軍中職責上，而不是他們關係當中的一些問題。
「以我作為一名指揮官的經歷，當我的士兵們沒有壓力時，他們就能完成任務。」
其他的項目，像空軍的婚姻經營（Marriage Care），也為他們的成員和配偶提供婚姻相關活動。
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