第46期2012年08月20日
鼻子幹細胞提供希望 柏金遜症研究現曙光
今日美國報報道，研究員以大腦受創、模擬人類柏金遜症的老鼠為對象，注入從人體取得的鼻部幹細胞後，部分老鼠的行為有明顯改善，沒有接受治療的老鼠如果被困盆內，只會沿一個方向不停兜圈，但接受了治療的老鼠，卻懂得嘗試爬出盆子，此外行動、協調的能力也有所改善。
領研究的路易斯維爾RhinoCyte實驗室負責人萊森說，這種治療法如果開發成功，並不能徹底治癒柏金遜症，但現階段至少在老鼠身上，能紓緩病情，成功率在30%至40%之間。
對於實驗結果，外界有不同反應。神經科專家惠特摩爾說，仍有2/3的老鼠治療後沒有效果，必須先提高治療成功率，醫學界才可考慮這個選擇。
本身患有柏金遜症多年、一直著書、演說倡議關注的民眾鮑曼則說，樂於聽到這個好消息，自己支持符合道德、以治病為目的的幹細胞研究。鮑曼又形容，當年患病初期，自己首先喪失的就是嗅覺，因此鼻部幹細胞能治療柏金遜症，並非全無道理。
在這次研究當中，萊森的團隊從成年人的嗅覺神經感應黏膜提取出幹細胞，由於過程不影響當事人健康，因此細胞來源不像胚胎幹細胞般，會引來倫理爭議。
經過6至10周的培育後，團隊會提取可以生成神經細胞的初始細胞，再進一步培育後，就會注射入老鼠大腦受創的部位。
萊森表示，如果進展順利，明年會開始在脊髓受傷的病人身上開始臨床實驗，到2014年再把試驗範圍擴大到柏金遜症的患者，希望2019年之前能確立這種治療法，廣泛引入醫護界。
目前全美約有100萬人患柏金遜症，患者雖然有藥可服，但並不能阻止病情惡化。
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