第36期2012年03月05日
好消息：愈來愈多青少年願意守貞
【www.nationalreview.com 作者Christine Kim 2011/07/03】根據美國疾病管制中心【註1】於今年初公布數據指出，青少年及二十出頭的男女青年守貞人數較前幾年增加。美國全國家庭成長調查【註2】亦發現，15-24歲從未有過性經驗的女性人數幾乎增加了1/3，由2002年的22.7%增加至2006-2008的29.9%。同年齡層願意守貞的男性也增加1/4，由2002年的22.6%增加至2006-2008的28.3%。儘管青少女懷孕的消息時常可聞，然而，由官方統計資料依舊可知，從1990年至今，青少年守貞人數持續增加。這二十年來，青少女懷孕、生產及墮胎人數都明顯下降【註3】。
然而，當人們一直注意青少女生產時，數據中卻顯示一個較為人疏忽的現象，未婚生產的幾乎是二十多歲女性。事實上，3/5的小孩由二十出頭未婚媽媽所生，此數據是自1960年以來的16倍。這種現象不只是男女青年的警訊，對社會影響也很大。數十年來，研究數據已經透露未婚生子、貧窮與政府補助之間的關係極為密切。
為何剛成年的年輕人未婚生子人數如此多？首先，這群年輕人晚婚。在1959－2009這50年間，女性平均結婚年齡已由20.1歲提高至25.9歲，增加了約6歲；男性則由22.5歲提高至28.1歲，增加了5.6歲。他們雖理想化婚姻，最終也會踏上婚姻之路。同時，他們也將「性」與「小孩」由婚姻中分開。婚姻已不再是這二者的先決條件。
最近，美國德州奧斯定分校社會學家Mark Regnerus及其同事Jeremy Uecker在合作出版的書中，對初成年人的婚前性行為另有一番見解。兩位作者運用「性經濟」〈sexual economics〉的「供」、「需」理論，解釋當前青年如何決定自己的「性」，最特別的女方這一邊的改變。Regnerus提到，目前女性對「性」的供應與市場需求已不成比例。由於過多女性過早決定提供「性」，也由於色情資訊氾濫、避孕丸、社會不再約束性關係等原因，終於導致「性」市場價格大跌。女性常常在二十出頭就和男性一樣，決定有性行為，比她們的上一代還要早。如今女性在性的市場價格不高，這也表示女性本身的價值比她們的上一代低。
因此，當「美國全國家庭成長調查」指出，現在的青年比以往更願意守貞，拒絕各種方式的性行為，這不就是個令人欣喜的好消息！
註釋：
- Centers for Disease Control and Prevention。
- The National Survey of Family Growth (NSFG)。
- 相關資料請參http://www.familyfacts.org/charts/marriage-and-family。
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