第11期2010年12月06日

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當夫妻成為同事

　　【華爾街日報By Sue Shellenbarger 2010年08月23日】德克薩斯州麥金尼市（McKinney）的卡倫•范戈登（Karen VanGordon）和唐•范戈登（Don VanGordon）夫婦在2008年一起創辦了CertaPro Painters住宅與商業建築噴塗公司。有時，收入大幅下降、長時間工作和擁擠的居室-辦公空間等等的壓力會令他們不堪重荷，他們就會因此而發生爭執。

　　范戈登夫人說：「我們常常會干涉對方的工作，批評對方的工作方式。」這時他們就會亮出緩解壓力的武器：拿出一堆泡沫球互相扔擲，或者玩拋接球。

　　范戈登夫人表示：「你必須放輕鬆，並且記得，無論如何，沒有什麼工作值得付出犧牲婚姻關係的代價。」

　　跟許多夫婦一樣，范戈登夫婦曾經也有各自的工作，後來決定共同創業──通常都是由於和經濟衰退有關的原因。忽然之間，有一個問題擺在了他們面前：如何讓企業維持經營的同時保持健康的婚姻關係。

　　密蘇里州堪薩斯城（Kansas City）旨在為創業教育和發展提供資金的考夫曼基金會（Kauffman Foundation）進行的一項調查顯示，最近在美國創建的小企業中，約8%是由夫妻共同經營的。該調查的對象是2,606家於2004年創建、2008年仍在經營的公司。

　　在這種環境下，財務壓力、長時間工作和生活中的壞毛病都可能會破壞婚姻關係。許多夫婦說，他們不得不在工作和婚姻角色之間劃定嚴格的界限，只要有可能就不在週末安排工作，最重要的是，保持幽默感。也有一些夫婦說，一起工作拉近了他們之間的距離。看看幾對夫婦的成功經驗，瞭解一下他們是如何做到工作家庭兩不誤的。

　　吉姆•拉森（Jim Larson）曾經是一家抵押銀行公司的合伙人，2008年，他和合伙人關閉了這家公司，後來和妻子賈內爾（Janelle）在威斯康星州米爾沃基市（Milwaukee）附近創建了一家名為Units Mobile Storage的集裝箱運輸公司。他說，他本來希望不去評價妻子的工作表現，但一起經營公司之後，他感到這樣做是有必要的。吉姆擔心賈內爾接到客戶來電時推銷力度不夠，於是當她在家中的辦公室接聽電話時躲在門外偷聽。吉姆說，他注意到，當客戶打來電話時，她起初聽上去有些緊張。一兩分鐘後，她似乎重拾信心。

　　當他要求和妻子談談時，輪到他緊張了。他說：「我都想要放棄了。這將是一次非常困難的談話。」他告訴妻子，她必須提高銷售額，並加上一句：「我認為你需要在談話之初就用你在談話結束時那樣的語氣來進行交流。」

　　賈內爾當時並沒有驚訝。後來她笑著回憶道：「就好像我沒看到他躲在我門外似的！說實話，和接受老板的批評相比，接受伴侶的批評更困難。不過他說的是事實，我們的確沒有完成銷售計劃。」很快，「我的聲音自在多了」，電話銷售額也開始提升了。

　　拉森夫婦在不同角色之間劃定了界限。在工作中，拉森先生處理財務、營運和外部銷售，拉森夫人負責客戶服務和電話銷售。在家庭生活中，他們重歸各自的婚姻角色，像普通夫婦一樣交談。拉森先生說：「這是我妻子賈內爾，也是我的商業伙伴賈內爾。」他們利用每天一起遛狗的大段時間來討論商定各種問題。

　　佛羅里達州傑克森維爾（Jacksonville）Wilder Business Success培訓公司的總裁道格•懷爾德（Doug Wilder）表示，成功的夫妻「對雙方在每種關係中扮演的角色有明確的界限，每種角色都有各自的規則可循。」

　　在經營小企業的壓力之下，共同創業的夫妻經常會發現以前不知道的彼此之間的差異。蒙特•溫特哈爾特（Monte Winterhalter）和伊莉薩白•溫特哈爾特（Elizabeth Winterhalter）夫婦在弗吉尼亞州阿靈頓（Arlington）開始經營Red Mango冷凍酸奶店之前，並不知道雙方的管理風格會有如此的衝突。2009年，做了多年零售經理的溫特哈爾特先生被解雇，而溫特哈爾特夫人在學校預算裁減的陰雲下也辭去了教書的工作。

　　開業後的頭幾個星期里他們之間的關係很緊張。溫特哈爾特先生說，在當了34年零售經理後，他的思維方式就像一位經理：「我不喜歡拖地板，而更願意管理別人。」溫特哈爾特夫人說，她喜歡親力親為，自己完成任務，「我喜歡拖地板，而且我認為我能（比許多員工）幹得更好。」開業後他們非常忙碌，顧客的長隊常常排到了街上，因此兩個人都得從早上6點半工作到晚上11點，這又進一步加劇了這種緊張。溫特哈爾特先生說：「我們的確有點摩擦。」

　　他說，最後的解決方法是：「分而治之」。他們將工作日一分為二，溫特哈爾特先生在白天工作，處理16名員工的工作安排和薪酬，溫特哈爾特夫人則從下午5點到關店負責打理店舖。儘管有壓力，但兩個人都認為經營這家店舖拉近了他們的距離。溫特哈爾特夫人表示，這「給了我們一個共同的目標。」

　　許多夫妻都發現雙方思維方式的差異會導致工作中發生衝突。懷爾德表示，「認識到每個人都有某些長處和弱點，並努力幫助對方取得成功遠離失敗是很重要的。」

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