治癌藥物激活成體幹細胞
傳統的成體幹細胞治療方式是由患者身體的組織或器官取得細胞，分化得到幹細胞後，再植入患者身體受傷或生病部位；而這篇研究提供的新技術的好處，是或許可以直接用藥物激活體內的幹細胞，藉以修復、再生因受傷或生病而受傷害的部位，得到治療效果。若實驗研究成功，將可省下許多複雜的醫療過程。
根據《臨床研究期刊》（Journal of Clinical Investigation）於2008年2月出版的一篇報告指出，治癌藥物可用來激活幹細胞，使之分化為幾乎可使骨質再生的骨頭，或許也有可能成為治療骨質疏鬆症的方式。
由哈佛幹細胞研究中心（HSCI, Harvard Stem Cell Institute）和麻薩諸塞總醫院研究員研究得骨質疏鬆症的小鼠後發現，用於治療骨髓癌的藥物可加強骨質密度，或許可以透過對間質幹細胞（MSCs, mesenchymal stem cell）的影響，再分化出不同的組織。
同主持HSCI，同時也是MGH再生醫藥中心的血液腫瘤醫師David Scadden表示：「人們常以為幹細胞療法是將幹細胞放入人體內，但這個研究方法是用藥物轉變已在人體組織內的幹細胞，好像一種再生藥物，以增進人體內自己的修復機制。以藥物用於導引未成熟的細胞，使之成為特殊的細胞型態，應該是極為有用的方法。」
這項研究是為檢測在沒有癌性瘤狀物（non-cancerous）的情況下接受bortezamib治療時，是否也可以再生受損的骨頭（註：bortezamib縮寫為Bzb，乃一種藥物，病人罹患多發性骨髓瘤（multiple myeloma）時使用，以減輕骨質壞損）。剛開始實驗時，研究者展示接受Bzb處理後的老鼠，其體內增加了好幾種形成骨頭的成分。另外，類似的結果是出現在以Bzb處理間質幹細胞時，而非將藥物用於要轉變為特殊細胞型態（如軟骨、肌肉）的細胞。由骨髓中找出的間質幹細胞有潛力發展為長出骨頭的「造骨細胞」（osteoblasts），以及其他種類的細胞，包括軟骨、脂肪、皮膚和肌肉。
隨後的實驗可以支持這項假設，亦即使間質幹細胞更有活力，而不是分化更多造骨細胞前驅物（osteoblast precursors），將使造骨細胞將更容易生長，骨頭也更易形成。使用Bzb治療絕經期後骨質疏鬆症小鼠，明顯改進了骨質的形成與密度。研究者表示，因為目前治療骨質疏鬆症的方法，主要是分化造骨細胞及破壞骨質的破骨細胞，這種治療法有其限度；而引導間質幹細胞具分化能力，可能是極有希望的方法治療骨質疏鬆症，以及因癌症而產生的骨質流失。
佛醫學院的Gerald and Darlene Jordan醫學教授David Scadden繼續表示：「若是這個研究能夠成為其他組織的範例，我們或許可以選擇用藥物修復或再生因受傷或生病而受傷害的部位。這個消息令人振奮。」
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